Nach den bei AMD (erwartet) sowie bei nVidia (unerwartet) ausgebliebenen Launches von Ryzen und GeForce GTX 1080 Ti zur CES 2017 drängen sich nunmehr neue Launchtermine für diese beiden noch im Frühjahr zu erwartenden Hardware-Kracher auf. Zu AMDs Ryzen hatten WCCF Tech schon vor einigen Tagen die Kunde von der CES mitgebracht, der von AMD propagandierte Q1-Termin im genauen eher auf Mitte oder gar Anfang des ersten Quartals liegen soll (als denn auf das Ende des ersten Quartals) – was somit den Februar als wahrscheinlichste Auflösung in Spiel bringen würde. Eine Mehr-oder-weniger-Bestätigung dessen kommt von Videocardz, welche in einer Veranstaltungsbeschreibung von AMD zur GDC 2017 (27. Februar bis 3. März in San Francisco) den ziemlich eindeutigen Hinweis "introduding to the recently-launched AMD Ryzen CPU" entdeckt haben.

Mit der CES 2017 hat AMD auch so etwas wie einen Startschuß für die Sockel-AM4-Plattform gegeben, die Mainboard-Hersteller haben die Chance zur breiten Darstellung ihrer kommenden Produkte natürlich gern genutzt. Zudem hat AMD nun auch endlich offizielle Informationen zu den Chipsatz-Fähigkeiten von Ryzen sowie dem HighEnd-Chipsatz X370 herausgegeben, womit frühere Angaben auf Bristol Ridge bezogen (welches ebenfalls im Sockel AM4 daherkommt) somit vervollständigt werden konnten. Zu beachten wäre hierbei zuerst, das Bristol Ridge und Ryzen beiderseits Prozessoren-intern bereits einen Mini-Chipsatz mitbringen, nicht also nur eine reine Northbridge (wie dies schon seit Jahren üblich ist). Damit können beide Prozessoren notfalls auch auf den sehr abgespeckten Mainboard-Chipsätzen A300 und X300 betrieben werden, welche bis auf RAID-Fähigkeiten (und Overclocking beim X300) keine weiteren Hardware-Fähigkeiten mit sich bringen. Vermutlich dürften A300 & X300 nur aus einem minimalen Steuerchip bestehen – was natürlich die Kosten für die entsprechenden Mainboards minimiert und damit den Einsatzes von Sockel-AM4-Prozessoren im preissensitiven OEM-Bereich begünstigt.

Mit dem Ende des Hardware-Jahres 2016 beginnt das Hardware-Jahr 2017 – und damit ein neuer Kampf der Hersteller um Kunden, Marktanteile und Verkaufserfolge. Nachdem die Fortschritte in der langen Periode der 28nm-Fertigung zumeist eher nur scheibchenweise erzielt wurden, konnte das Hardware-Jahr 2016 zumindest teilweise mit großen Fortschritten im Grafikchip-Bereich durch den (dort) erstmaligen Einsatz der 14/16nm-Fertigung glänzen – so wie im übrigen zum Jahresanfang 2016 prognostiziert, auch wenn natürlich nicht alle der damaligen Prognosen letztlich eingetroffen sind. Aber das große Gesamtbild für das Jahr 2016 "GPUs interessant, CPUs eher nicht" hat sich durchaus bestätigt – letzteres sicherlich auch begünstigt durch die jüngere Entwicklung, das sich die CPU-Generationen Intel Kaby Lake und AMD Zen/Ryzen nunmehr ins Jahr 2017 verschoben haben.

Im (schon erwähnten) vollständigen Print-Bericht von "Canard PC" zu AMDs Ryzen/Zen-Prozessoren (gespiegelt bei Imgur) ist auch ein sehr informatives Blockschaltdiagramm zu AMDs Zen-Prozessorenkernen enthalten, welches wir nachfolgend (optisch ein wenig aufbereitet und zusammen mit der Legende seitens Canard PC) abbilden. Das Blockdiagramm dürfte von Canard PC selbsterstellt sein – basierend allerdings allem Anschein nach auf offiziellen AMD-Informationen bzw. eigenen Recherchen am vorliegenden Ryzen-Testsample. Überraschungen sind natürlich keine enthalten, die groben Informationen kannte man alle bereits bzw. hatte AMD jene schon offiziell kundgetan. Interessant sind insbesondere die Angaben zum Fassungsvermögen der einzelnen Scheduler und Register-Files sowie die Latenzen der einzelnen Caches, welche man bisher in dieser vollständigen Form noch nicht zur Verfügung stehen hatte:

Das französische Hardware-Magazin Canard PC bringt in seiner aktuellen Print-Ausgabe den ersten unabhängigen Test einer Ryzen/Zen-CPU, eine Fotographie des regulär nur offline verfügbaren Tests ist bei Reddit zu finden. Hierbei kam ein frühes Engineering Sample im A0-Stepping zum Einsatz, dessen Taktraten (nominell) auf 3.15 GHz Basetakt, 3.3 GHz Turbo auf allen Kernen und 3.5 GHz Turbo auf einem Kern lauten. Inwiefern der Turbo wirklich durchlief und ob eventuell gewisse CPU-Funktionen noch deaktiviert waren, ist nicht weiter bekannt, auch die englische Übersetzung des französischsprachigen Tests macht hierzu nicht schlauer. In jedem Fall sollten Ryzen im Verkaufs-Zustand allein aufgrund des bekannten Basetakts von 3.4 GHz (oder mehr) noch einmal entsprechend gut 8% zulegen können – je nachdem wie stark jenes Engineering Sample vom Feature-Umfang von der Verkaufsversion abweicht, könnte es auch etwas mehr sein (muß es aber nicht).

Auf seiner "New Horizon" Veranstaltung (Video) hat AMD seine kommenden Ryzen-Prozessoren offiziell angekündigt und damit indirekt auch den kürzlichen Leak hierzu in voller Form bestätigt. Erstaunlicherweise hat AMD dabei zu den technischen Innereien wirklich nicht mehr gesagt, als was der Leak schon an entsprechenden Präsentationsfolien zu bieten hatte – wenngleich man hierzu anmerken kann, das die Zen-Architektur im eigentlichen bereits ziemlich breit vorgestellt wurde. Ein paar kleine Korrekturen zur Leak-Berichterstattung gibt es aber natürlich trotzdem: So sind die genannten 3.4 GHz nur der Basetakt des kommenden Ryzen-Spitzenmodells – das sieht dann schon wieder etwas besser aus, wenn Intels eigener Achtkerner in Form des Core i7-6900K bei 3.2/3.7 GHz taktet. AMDs neue Übertaktungsfunktion ist zudem höchst dynamisch und soll sogar in der Lage sein, sich kurzzeitig oberhalb der offiziellen Taktraten-Angaben zu bewegen – die CPU regelt dies alles von ganz alleine und passt damit auch auf, das alle weiteren Limits bei Temperatur und Stromverbrauch eingehalten werden.

Videocardz haben in Vorschau auf die heute Abend laufende AMD-Präsentation (zu sehen nach vorheriger Anmeldung per Livestream ab 22 Uhr deutscher Zeit) ein paar der dort wohl gezeigten Präsentationsfolien geleakt, welche auch den augenscheinlichen Verkaufsnamen der Summit-Ridge-Prozessoren (AMD-interner Codename) auf Basis der Zen-Architekture (reiner Architektur-Name, gilt auch für die Raven-Ridge-APUs und alle Zen-basierten Server-CPUs) enthält – welcher schlicht auf "Ryzen" lautet. Hierin ist sowohl der Architektur-Name "Zen" enthalten, zugleich gibt der Name lautmalerisch das englische Wort "risen" (zu deutsch "auferstanden") wieder – was nach den Jahren der Bulldozer-Schwäche ja durchaus Programm sein könnte, sofern jene neuen AMD-Prozessoren einen echten Markterfolg feiern könnten.

Nach einiger Zeit mal wieder zur aktualisieren sind die Übersichtslisten zum API-Support der Grafikchip-Entwickler, was dann auch integrierte Grafiklösungen umfaßt. Jene enthalten nunmehr auch extra Spalten zum Vulkan- sowie zum DirectX-11-Support – dabei kann in einigen Fällen das unter DirectX 11 erreichte Feature-Level eines Grafikchips sogar höher liegen als unter der DirectX-12-API (dies gilt dann, wenn ein Grafikchip unter DirectX 11 ein Feature-Level 11.2 beherrscht, welches jedoch unter DirectX 12 augenscheinlich nicht umgesetzt wurde). Alle getätigten Angaben beziehen sich auf den tatsächlich verfügbaren Support unter frei verfügbaren Treibern – und nicht reine Hardware-Fähigkeiten, für welche allerdings keine Treiber existieren. Ein Beispiel für eine diesbezügliche Differenz ist nVidias Fermi-Architektur der GeForce 400/500 Serien, welche technisch zu DirectX 12 in der Lage sind, für welche nVidia bislang aber keine DirectX-12-Treiber aufgelegt hat – und dies damit wohl auch nicht mehr tun wird.

Von WCCF Tech kommt mal wieder ein Leak mit genaueren Daten zu zukünftiger Hardware – aus allerdings nicht genannter und damit höchst unsicherer Quelle. Konkret verbreiten WCCF Tech den Ausschnitt aus einer Excel-Tabelle, welche Daten zu den einzelnen Summit-Ridge-Modellen enthält – wobei allerdings völlig unklar ist, ob es sich bei dem Verfasser der Tabelle um eine wirklich informierte Person handeln, oder nur einen fernöstlichen Forennutzers, welcher angenommene und spekulierte Werte einfach einmal zusammengefasst hat. Da WCCF Tech (wie leider zumeist) keine Quellen angeben, läßt sich dies nicht nachprüfen – eine ergo höchst unsichere Ausgangslage, um wirklich darüber bereits urteilen zu können. Zudem geben WCCF Tech in ihrem eigenen Text auch noch Taktraten zu den einzelnen Zen-Modellen an, welche die originale Tabelle nicht enthält – zumindest dieser Teil liegt ergo definitiv im Feld der Spekulationen.

Chipentwickler AMD hat zwei neue Spielebundle aufgelegt: Zum einen gibt es für den Kauf einer Radeon RX 480 ab sofort "Civilization VI" umsonst, zum anderen für den Kauf eines AM3-Mainboards "Doom (2016)" umsonst. Letztgenannte Aktion dürfte das letzte Halali der bisherigen AMD-Prozessoren darstellen, da ab den jetzt in den Markt kommenden Bristol-Ridge-Prozessoren AMD bekannterweise schon auf den Sockel AM4 umstellt. Die AM3-Aktion lief schon am 27. Oktober 2016 los und wird bis zum 27. Januar 2017 durchgeführt, die RX480-Aktion läuft hingegen ab dem 15. November 2016 und endet am 15. Januar 2017 (oder früher, wenn die von AMD eingekauften Spiellizenzen aufgebraucht sind).