Eine Umfrage von Anfang August fragte mal wieder nach der grundsätzlichen Generation, aus welcher die zum Spielen benutzte Grafiklösung stammt – womit sich auch erkennen läßt, wie der Verbreitungsstand zwischen AMD und nVidia sowie der verschiedenen DirectX-Versionen aktuell ist.

Auf der GDC hat Microsoft Details zur kommenden Grafik-Schnittstelle "DirectX 12" herausgegeben. Danach handelt es sich bei DirectX 12 um Microsofts Konter gegenüber AMDs Mantle – erstaunlicherweise erschöpft sich DirectX 12 aber auch schon in dieser Funktionalität, gibt es also keine weiteren neuen Features. Damit ist DirectX 12 erstmals in der DirectX-Geschichte ein reines Software-Update, welches keine neuen Hardware-Anforderungen mit sich bringt. Dies ermöglicht natürlich im Gegenzug einen einfacheren Marktstart, denn so benötigt es seitens der Grafikchip-Entwickler allein angepasster Treiber für bestehende oder ältere Hardware, um DirectX 12 zu unterstützen.

Mittels einer Ankündigungs-Webseite hat Microsoft bekanntgegeben, während der am 20. März stattfindenden Game Developers Conference (GDC) genaueres zu DirectX 12 sagen zu wollen. Aller Vermutung nach dürfte DirectX 12 als Hauptfeature eine Technologie zur Vermeidung unnötiger CPU-Drawcalls ähnlich wie bei AMDs Mantle-API aufweisen, hinzu sollten diverse kleine Verbesserungen auf allen Gebieten nach den Praxis-Rückmeldungen der Spiele- und Hardware-Entwickler kommen.

Eine Umfrage von Anfang Februar ging dem erzielten Ersteindruck zu AMDs Mantle-API nach, nachdem zu dieser 3D-APU nunmehr erste Benchmarks vorliegen. Dabei beantworteten die Umfrage-Teilnehmer die gestellte Frage sehr überzeugend zugunsten von Mantle – satte 83,5% haben einen positiven Ersteindruck von Mantle gewonnen, nur 16,5% einen eher kritischen Ersteindruck.

Nachdem AMD am Sonnabend den Hardware-Testern eine Vorab-Version des (inzwischen erhältlichen) Catalyst 14.1 Beta-Treibers gegeben hatte, konnten nun endlich AMDs Performance-Versprechen zur Mantle-API in der Praxis unabhängiger Benchmarks überprüft werden. Derzeit liegen allerdings nur zwei Test-Gegenstände vor: Battlefield 4 auf Basis der Frostbite-3-Engine sowie die StarSwarm-Techdemo auf Basis der Nitrous-Engine. Letztere ist allerdings kaum wertbar, da die StarSwarm-Techdemo eher einen auf die Möglichkeiten von Mantle hin optimierten Extremfall zeigt, selbiges Ergebnis in dieser Höhe aber kaum von Spielen auf Basis derselben Nitrous-Engine erwartbar ist.

Eine Umfrage von Anfang Oktober stellte die Frage nach dem AMDs Mantle-API gegenübergebrachtem Interesse. In dieser Frage gab es eine sehr eindeutige Antwort der Umfrage-Teilnehmer: Satte 86,4% zeigen Interesse an Mantle – dies ist sogar mehr als bei AMDs TrueAudio-Technologie. Weitere 8,0% stimmten für ein mittelmäßiges Interesse, nur 5,6% für kein Interesse.

Im Zuge der Diskussion über die Meldung zu den verschiedenen Tier-Levels von DirectX 11.2 fiel noch ein besserer Vorschlag zur Kennzeichnung von "Tier 1" und "Tier 2" bei DirectX 11.2: Man kann dies auch (inoffiziell) "DirectX 11.2a" und "DirectX 11.2b" benennen – damit wäre eine klare Unterscheidung getroffen, ohne den eher umständlichen Weg über die verschiedenen Tier-Level gehen zu müssen. Gleichzweitig wäre aber das "DirectX 11.2" wieder da, was ja rein offiziell den Southern-Islands-basierten Grafikkarten durchaus zusteht.

Entgegen der früheren Berichterstattung ergab sich mittels des Launchs von AMDs Radeon R200-Serie auch die Information, daß AMDs bisherige Grafikchips außer dem Bonaire-Chip von Radeon HD 7790 und Radeon R7 260X die 3D-API DirectX 11.2 doch nicht vollständig in Hardware unterstützen.

Der eigentliche Knaller der nächtlichen Präsentation zur Ankündigung von AMDs Volcanic-Islands-Generation waren nicht die mageren Daten zu diesen neuen Grafikkarten, sondern die Vorstellung von "Mantle", einer Grafik-API für den PC, womit AMD auf GCN-basierten Grafikchips eine gewisse LowLevel-Programmierung und damit eine bessere Ausnutzung der Hardware ermöglichen will. Die Optimierungen betreffen dabei sowohl die GPU selber als auch (reduzierte) CPU-Aufrufe, hinzu kommt noch der Zugriff auf Hardware-Features, die kein Bestandteil von DirectX 11.x sind.

Gemäß Aussagen direkt seitens AMD gegenüber dem Heise Newstickers sind AMDs Radeon HD 7000 Serie sowie die kommenden NextGen-Konsolen Xbox One und PS4 per Hardware vollständig kompatibel zu DirectX 11.2.