Mit der heutigen Vorstellung der DualChip-Lösung Radeon HD 5970 geht der ATI-Sturmlauf weiter: Damit hat der Grafikchip-Entwickler nunmehr DirectX11-Grafikkarten im Preisbereich von 100 Euro bis 500 Euro im Markt stehen, während nVidia sich immer noch mit Mainstream-Lösungen für DirectX 10.1 abmüht. Die Radeon HD 5970 schließt dabei das Leistungsspektrum nach ganz oben hin ab – zu einem Listenpreis von 599 Dollar spricht diese nur noch einen relativ kleinen Käuferkreis an, ist dafür aber natürlich aus technologischer Sicht interessant, weil sie anzeigt, was technisch derzeit maximal machbar ist.

Über Lucids Hydra-Chip zur Zusammenschaltung unterschiedlicher Grafikkarten auch differender Grafikchips und Hersteller wurde seit Sommer letzten Jahres diskutiert – einfach, weil der Ansatz als "zu gut" angesehen wurde und es eine breite Skepsis gab (und noch gibt), ob Lucid das versprochene realisieren kann. Daß der Erscheinungstermin des Hydra-Chip zwischenzeitlich von Anfang 2009 auf Ende 2009 und nunmehr auf das erste Quartal 2010 verschoben wurde, half diesbezüglich auch nicht weiter. Nun aber hat Lucid drei amerikanische Webseiten einmal schauen lassen und es liegen somit erste semi-unabhängige Betrachtungen & Benchmarks zum Hydra-Chip vor.

Wenn man von Grafikkarten redet, dann meint man eigentlich nur die GPU. Zum Leidwesen des einzelnen Karten-Herstellers, ist die GPU nicht nur das zentrale Herzstück, sondern auch das größte Unterscheidungsmerkmal. Kein Wunder also, wenn der Anwender das Drumherum vergisst und sich gleich dem Kern-Element widmet. Früher war dies nicht der Fall. Damals produzierte ein Hersteller nicht nur Grafikchips, sondern verbaute sie auch gleich auf eine Karte. Diese ganzheitliche Methode änderte sich aber, als junge und aufstrebende Entwickler – wie nVidia oder 3Dfx – sich dem Grafikkarten-Giganten S3 stellen mussten, der in seiner Blütezeit 80% des weltweiten Grafikkarten-Marktes kontrollierte. Eine Marktbeherrschende Stellung, die bis heute unerreicht bleibt.

Nicht einmal einen Monat nach dem Launch von Radeon HD 5850 & 5870 für das HighEnd-Segment schiebt ATI nunmehr seine Mainstream/Performance-Karten der DirectX11-Klasse nach – die Radeon HD 5750 und 5770 auf Basis des RV840-Chips, welcher bislang unter seinem Codenamen "Juniper" bekannt war. Doch nachdem Radeon HD 5850 & 5870 ziemlich einsam an der Leistungsspitze ihre Kreise ziehen, gehen Radeon HD 5750 & 5770 mit Straßenpreisen von 100 bis 140 Euro in ein Marktsegment, in welchem es durchaus handfeste Konkurrenz gibt – sowohl in Form von nVidia-Karten als auch in Form "alter" Grafikkarten-Serien von ATI selber.

Wie erwartet worden war, bringt ATI mit dem heutigen Tag seine Radeon HD 5800 Grafikkarten-Serie und damit die ersten DirectX11-Beschleuniger auf den Markt. Einiges zu dieser neuen Grafikkarten-Serie war vorher schon bekannt, anderes wird sich erst jetzt mit den vorliegenden Karten erörtern lassen. Aus den Vorab-Informationen konnte man schon auf einen starken Auftritt seitens ATI schließen, welcher sich nunmehr nach den ersten Tests zu bestätigen scheint. Getestet werden konnte dabei allerdings vorerst nur die Radeon HD 5870, da ATI von der Radeon HD 5850 keine Testmuster zur Verfügung stellte.

Mehrere Meldungen auf Fudzilla geben nahezu komplette Daten zu den kommenden Radeon HD 5850/5870 Karten preis – welche natürlich immer unter der Prämisse zu sehen sind, daß derzeit keine Bestätigung für die Korrekheit dieser Daten zu bekommen ist. Da die Daten aber in sich schlüssig erscheinen und auch nicht wesentlich von den letzten Vorab-Meldungen abweichen, ergibt sich doch eine hohe Chance darauf, daß es sich hierbei um die "echten" Daten zur Radeon HD 5800 Serie handelt. Zudem haben wir die von Fudzilla gemeldeten Daten noch mit anderen Quellen abgeglichen und gegebenenfalls korrigiert.

Bei den X-bit Labs gibt es eine Analyse der Grafikkartenmarkt-Preise durch die Analysten vom Jon Peddie Research. Üblicherweise werden von diesen Analysen nur Zusammenfassungen frei veröffentlicht, welche meist nur einige Zahlen zu den Marktanteilen preisgeben – die kompletten Analysen sind dann allerdings kostenpflichtig (6000 Dollar im Jahr), bieten dafür aber natürlich noch viel mehr Zahlenmaterial.

Wie sich die Herstellungspreise von Grafikkarten auch nur ungefähr zusammensetzen, ist üblicherweise ein streng gehütetes Geschäftsgeheimnis der Grafikchip-Entwickler (für das Referenzdesign verantwortlich) und der Grafikkartenhersteller. Um so dankbarer sind wir damit für eine kürzlich aufgetauchte Zusammenstellung der Analysten von Mercury Research, welche sich dem Thema annimmt (Klick öffnet das Bild im Originalformat):