Twitterer Kopite7kimi notiert den Beginn der Test-Phase für nVidias AD102-Chip – was eigentlich bedeuten sollte, dass dessen Tape-Out schon vor einigen Wochen durchgegangen ist und nunmehr schon das erste Silizium von Chipfertiger TSMC zu nVidia zurückgesandt wurde. Damit muß der Tape-Out des AD102-Chips irgendwann im Februar/März über die Bühne gegangen sein. Dies ist ein guter Zeitpunkt, um den Chip bis zu diesem September verkaufsfertig zu bekommen – wenigstens sechs Monate zwischen Tape-Out und Marktstart, was nVidia in der Vergangenheit bei Gaming-Chips durchaus schon erreicht hat (im Gegensatz zu HPC-Chips und PC-Prozessoren, welche deutlich längere Anlaufzeiten benötigen). Mit der beginnenden Testphase dürfte nVidia nunmehr auch die Konzeptions-Arbeit an einzelnen Grafikkarten basierend auf dem GA102-Chip intensivieren – sprich, es werden Simulationen und RealLife-Tests auf verschiedenen Hardware-Konfigurationen und Taktraten gefahren, um gute Performance-Punkte zu ermitteln.

AD102 has started testing.
Quelle:  Kopite7kimi @ Twitter am 19. April 2022
 
At least now we can call it RTX 4090, and it will use 24Gbps mem chips.
Quelle:  Kopite7kimi @ Twitter am 19. April 2022

Dies kann in den nächsten Wochen dann durchaus zu einigen sich widersprechenden Spezifikations-Meldungen führen – nicht weil die Leaker ständig danebenliegen, sondern weil nVidia nunmehr mit diesen Spezifikationen sowie den Grafikkarten-Namen "spielt", sprich verschiedene Varianten hierzu ausprobiert. Finale Spezifikationen zu AD102-basierten Grafikkarten sind sicherlich erst wenige Wochen vor Release zu erwarten, wobei eine grundsätzliche Festlegung auf verschiedene Chip-Ausbaustufen (wieviele freigeschaltete Shader-Cluster, aktive Teile vom Speicherinterface) vielleicht schon im Sommer semi-final sein können. Die neueste Wasserstandsmeldung hierzu berichtet über zwei Details: Zum einen soll es tatsächlich eine "GeForce RTX 4090" geben – und zum anderen soll jene Speicherchips mit 24 Gbps Datenrate tragen (wahrscheinlich auf GDDR6X bezogen).

Interessanterweise sagt der Twitterer damit nicht, dass ein ebensolcher Speichertakt tatsächlich zum Einsatz kommt – nur die Speicherchips sind für diese Taktrate geeignet, die GeForce RTX 4090 könnte jedoch durchaus mit anderem Speichertakt antreten. Zu erinnern sei in dieser Beziehung an die reguläre GeForce RTX 3090, welche default-mäßig auch mit Speicherchips à 21 Gbps antritt – jene aber nur mit 19,5 Gbps taktet. Ähnliches könnte dann auch bei der GeForce RTX 4090 passieren: Speicherchips mit 24 Gbps, aber ein etwas niedrigerer Speichertakt. Dies könnte auch zwei kürzliche Tweets desselben Twitterers erklären, wo einmal 24 Gbps und einmal 21 Gbps zur größten AD102-Lösung genannt wurden. Aber auch hier gilt natürlich: nVidia spielt derzeit mit diesen Spezifikations-Daten – und hat gleichzeitig noch einiges an Zeit, um jene zu finalisieren.

Gemäß Twitterer Greymon55 darf man damit eine große Hardware-Ankündigungswelle in diesem September erwarten – nVidia Ada, AMD RDNA3 und AMD Zen 4 dürften hierbei dabei sein, eventuell kommt auch noch Intel Raptor Lake (zum selben Zeitpunkt) mit hinzu. Ankündigung bedeutet dabei nicht gleich Launch – selbiger kann eine Woche bis einen Monat nach der Ankündung erfolgen, womit das Launch-Fenster für den diesjährigen "heißen Hardware-Herbst" erst einmal auf September bis Oktober lautet. Da AMDs und nVidias neue Grafikkarten-Generationen zudem nicht allesamt am selben Tag herauskommen, wird sich das Launch-Geschehen automatisch bis in den Frühling 2023 hineinziehen. Dabei bekräftigte der Twitterer nochmals die Grafikchip-Releaseabfolge bei AMD, welche auf "Navi 33 → Navi 31 → Navi 32" lautet.

The next generation of new products are basically concentrated in September, very exciting.
Quelle:  Greymon55 @ Twitter am 19. April 2022
 
I mean the announcement, of course the launch usually comes a week or a month after the announcement, so it doesn't take too long.
Quelle:  Greymon55 @ Twitter am 19. April 2022
 
33→31→32
Quelle:  Greymon55 @ Twitter am 19. April 2022
 
Of course, Navi3 started testing two months ago, and At this pace, September makes perfect sense.
Quelle:  Greymon55 @ Twitter am 19. April 2022

Schon früher wurde hierzu ergänzend gesagt, dass der Spitzen-Chip "Navi 31" kaum noch dieses Jahr zu erwarten ist – sondern vielmehr frühestens Anfang 2023 angekündigt wird. Oben drauf gab es noch die Information, dass "Navi3" ebenfalls in die Testing-Phase übergegangen ist. Im Original fehlt leider die zweite Ziffer an der Chip-Bezeichnung – doch angesichts des hierzu genannten September-Termins kann es sich eigentlich nur um Navi 33 handeln. Dies würde bedeuten, dass damit der Tape-Out von Navi 33 ebenfalls (erfolgreich) über die Bühne gegangen ist und AMD ein erstes Silizium irgendwann im Februar von Chipfertiger TSMC zurückbekommen hat. Der Tape-Out von Navi 33 wurde früher bereits auf November/Dezember 2021 genannt, was grob zu dieser Zeitangabe passt – auch der Tape-Out samt anschließendem Packaging kosten üblicherweise ein paar Wochen.

Absolut sicher kann man sich bei diesen Auslegungen zum Tape-Out von AD102 und Navi 33 leider nicht sein – da beide Twitterer diesen Begriff letztlich nicht benutzt haben. Nichtsdestotrotz ist es vollkommen normal, dass beide Grafikchip-Projekte nunmehr Chip-technisch auf die Zielgerade einbiegen: Das Chipdesign ist abgeschlossen, jetzt geht es um Tape-Outs und nachfolgend die Validierung der dabei herauskommenden ersten Test-Chips. Mittels der dabei entstehenden Daten werden dann wie gesagt die Spezifikationen der einzelnen Grafikkarten kreiiert bzw. beginnt die Arbeit an den finalen Grafikboards. Alles, was die herauskommenden Grafikkarten betrifft, ist damit zum aktuellen Zeitpunkt noch sehr stark in der Schwebe – während die Grafikchips hingegen allesamt spruchreif sind und damit die Hardware-Basis (nahezu) unveränderlich gesetzt ist. Für AMD und nVidia geht es jetzt schlicht um Überführung dieser Basis in reale Produkte, samt Vorbereitung des nachfolgenden Marktstarts.