AMD wird heute Abend noch einen neuen Beta-Treiber (Catalyst 12.11 Beta) an den Start bringen, welcher interessante Performance-Zuwächse für alle Grafikkarten mit GCN-Unterbau (Radeon HD 7700, 7800 & 7900 Serien) mitbringen soll. Erster Aufhänger des neuen Treibers ist natürlich der Performance-Zuwachs unter Battlefield 3, AMD verspricht hierbei zwischen 13 und 19 Prozent gegenüber dem Catalyst 12.8 je nach verbauter Grafikkarte – was aufgrund der bisher knappen Performance-Verhältnisse unter Battlefield 3 diesen Titel urplötzlich zum "AMD-Spiel" machen würde. Aber auch eine ganze Reihe anderer aktueller Titel sollen vom Catalyst 12.11 Beta profitieren, womit sich auch bei einem größeren Benchmark-Feld die Performance-Verhältnisse zwischen AMD und nVidia verschieben könnten.

Bei HT4U ist hierzu schon ein umfangreicher Test erschienen, welcher zuerst einmal bestätigt, daß es unter Battlefield 3 sowie auch ganz allgemein einen beachtbaren Performancegewinn. Den größten Zuwachs erzielt AMD aber erstaunlicherweise unter Dragon Age 2, wo man bisher – wohl aufgrund eines Bugs – sehr deutlich gegenüber den nVidia-Grafikkarten zurücklag und mit dem neuen Treiber teilweise das Doppelte der früheren Performance erzielt. Je nachdem ob man diesen speziellenm Performance-Effekt unter Dragon Age 2 mit einrechnet, gewinnt der neue AMD-Treiber um die 10 Prozent hinzu – was schon erst einmal ganz gut aussieht.

Allerdings handelt es sich beim Performancegewinn unter Dragon Age 2 wirklich nur um einen singulären Effekt, welcher nirgendwo anders sichtbar ist – demzufolge sollte dieses Ergebnis allerhöchstens stark vermindert oder besser gar nicht in die Gesamtrechnung einfließen. Über eine Vielzahl von Benchmarks betrachtet gewinnt der neue AMD-Treiber nur zwischen ein bis vier Prozentpunkten hinzu – nicht schlecht, aber dann auch wieder nicht so weltbewegend, wie die Ankündigung versprach. Allerdings gewinnt AMD interessanterweise besonders dort hinzu, wo nVidia bisher noch am ehesten kontern konnte: Unter 1920x1080 mit 4x Anti-Aliasing. Die vier Prozentpunkt Mehrperformance unter diesem Setting helfen AMD sicherlich weiter, denn unter höheren Settings stand man tendentiell sowieso schon besser dar.

In eine allgemeine Performance-Betrachtung müssen die neuen Performance-Werte von AMD unter Dragon Age 2 dann natürlich mit einfließen – und an dieser Stelle wird es dann wirklich interessant, sollten sich die von HT4U gemessenen Werte auf breiterer Front bestätigen lassen. Bei HT4U zumindest zieht die (normale) Radeon HD 7970 der bisher als etwas schneller eingeschätzten GeForce GTX 680 auch unter 1920x1080 4xAA schon minimal davon – eine glatte Umkehrung des bisherigen Verhältnisses. Und da der neue AMD-Treiber auch die anderen GCN-basierten AMD-Grafikkarten ähnlich zu befeuern scheint, dürften auch bei diesen die Karten im Performance-Verhältnis gegenüber nVidia neu gemischt werden. Was natürlich noch durch andere Tests zu bestätigen wäre – und dann wäre nVidia natürlich noch die Chance zu lassen, mit einem neuen Treiber kontern zu können.

Daneben bringt der Catalyst 12.11 Beta auch noch ein weiteres neues Feature daher: Supersampling Anti-Aliasing unter OpenGL funktioniert nun endlich, wenngleich die von DirectX-Spielen hierzu seitens AMD bekannte automatische LoD-Anpassung noch nicht aktiv ist. Die PC Games Hardware zeigt hierzu entsprechende Screenshots und bestätigt nebenbei auch die positiven Performance-Resultate des Catalyst 12.11 Beta. Ein weiterer Testbericht zu diesem Beta-Treiber liegt seitens der ComputerBase vor, hier hat man (ähnlich wie vorstehend) unter 1920x1080 4xAA einen Performance-Vorteil von 3,6 Prozent gegenüber dem Catalyst 12.9 ausgemessen.