Nachdem es kürzlich schon halbwegs sichere Spezifikationen zu AMDs kleinstem Grafikchip der 14/16nm-Generation in Form von "Polaris 11" gab, kommen nun von VR World ebensolche Spezifikationen zur nächsthöheren AMD-Lösung: "Polaris 11" soll ins Performance-Segment gehen und wird dort voraussichtlich die Performance der Radeon R9 390 Serie bieten. VR World zeigen hierzu einen Screenshot mit Daten einer Polaris-10-Samplekarte mit dementsprechend auch Vorserien-Taktung, haben im Text aber auch noch ein paar weitere Informationen zu dieser Karte anzubieten.

So läuft diese Samplekarte mit 2304 Shader-Einheiten an einem 256 Bit breiten GDDR5-Speicherinterface auf Taktraten von ≤1050/2500 MHz. Laut VR World soll diese Samplekarte jedoch nicht den Vollausbau des Polaris-10-Chips enthalten, welcher hingegen gleich 2560 Shader-Einheiten bieten soll – ohne leider das genannt wird, woher man diese (sicherlich nachvollziehbare) Angabe hat. Desweiteren gehen VR World von finalen Taktraten von ≤1150/3500-4000 MHz aus – dies sieht dann stark nach eigenen Annahmen ohne jede handfeste Grundlage aus. Sicherlich sind die Taktraten der Samplekarte noch nicht der Weisheit letzter Schluß – die Annahmen zu den finalen Taktraten seitens VR World aber ebenso nicht.

Prinzipiell gesehen hat man jene 2560 Shader-Einheiten auch vorher schon vermutet – es sind exakt das Doppelte des Polaris-11-Chips. Dies schiebt den Polaris-10-Chip von der reinen Anzahl der Shader-Einheiten (SE) her zwischen die früheren AMD-Grafikchips Tahiti (2048 SE), Tonga (2048 SE) und Hawaii (2816 SE). Aufgrund der Verbesserungen bei der GCN 2.0 Architektur müsste AMD aus jenen 2560 Shader-Einheiten bei Polaris 10 eventuell mehr herausholen können, vielleicht hier und da etwas eingebremst durch das kleinere Speicherinterface. Über modernere Kompressionsverfahren wird dies sicherlich kaum einen Einfluß auf die Performance unter FullHD und ähnlichen Auflösungen haben – nur für 4K-Experimente ist Polaris 10 weder gemacht noch gedacht.

Der entscheidende Punkt an Polaris 10 wird sowieso die (über die 14nm-Fertigung und die Verbesserungen der GCN 2.0 Architektur) erreichte Energieeffizienz sein: Wir schätzen entsprechende Polaris-10-Grafikkarte auf TDPs von 110 bis 130 Watt ein, weit weg von den 250 Watt der Radeon R9 390 Serie. Mit Polaris 10 kommt also nicht mehr Performance an der Leistungsspitze daher (dies ist Aufgabe der Vega-Lösungen des Jahres 2017) – sondern jene Nutzer, welche üblicherweise im Performance-Segment oder/und zu TPDs klar unter 150 Watt kaufen, bekommen etwas deutlich leistungsstärkeres in die Hand. Wir erwarten demzufolge Launch-Preislagen von 200-300 Euro für die Polaris-10-Grafikkarten, welche zudem mittelfristig auf ein Preisniveau von um die 200 Euro abrutschen sollten – eine klassische Ablösung von Radeon R9 380/X und GeForce GTX 960 also.

Terminlich ist die ganze Sache noch nicht ganz entschieden: Es steht der von AMD so genannte Sommer-Termin, welcher aber nur für den kleineren Polaris-11-Chip wirklich sicher ist. Angenommen, Polaris 10 erscheint grob zeitgleich, bieten sich dann zwei Launchtermine an: Zusammen mit Polaris 11 zur Computex Anfang Juni – oder mit zwei Wochen Abstand zur E3 Mitte Juni. Die Lieferfähigkeit sollte dann umgehend gegeben sein, AMD verschickt Testkarten schließlich schon seit Monaten durch die Weltgeschichte, zudem ist man augenscheinlich nicht auf die Lieferbarkeit einer neuen Speichersorte wie nVidia bei GDDR5X angewiesen. Kommen beide Polaris-Chips im Sommer, wird faktisch das komplette Radeon R300 Portfolio obsolet und durch Polaris-basierte Grafikkarten ersetzt – nur die Nano/Fury-Karten hätten noch eine (schwache) Existenzberechtigung, wenngleich sich zu diesen nach dem Release von nVidias GP104-Chip sicherlich Preissenkungen anbieten.