Der Mitte Januar bekanntgewordene Core i9-9990XE ist ein Sondermodell in Intels aktuell immer noch Skylake-X-basiertem HEDT-Portfolio: Dieser Prozessor hat mit 14 CPU-Kernen (samt HyperThreading) nicht die höchste Anzahl an Rechenkernen zur Verfügung, taktet dafür mit 4.0/5.0 GHz vergleichsweise hoch und bringt dafür auch die passende hohe TDP von gleich 255 Watt mit sich. Noch abweichender ist der Vertriebsweg, denn der Core i9-9990XE wird nicht regulär an die PC-Hersteller und den Einzelhandel ausgeliefert, sondern kann nur periodisch mittels Auktionen durch ausgewählte Systemhäuser erworben werden. Puget Systems hatte in der ersten Auktion augenscheinlich Glück, können nachfolgend nun solcherart Systeme anbieten und offerieren zudem erste Benchmarks zu diesem HEDT-Prozessor. Jene sind allerdings strikt Workstation-bezogen, hierbei fehlt also der bei anderen Hardwaretests übliche Anteil an gewöhnlichen Anwendungs-Benchmarks – womit die Aussage-Kraft dieser Zahlen in Richtung der Desktop-Performance sicherlich etwas vermindert ist.

Bei der Workstation-Performance sind die Dinge allerdings klar, hier erreicht der 14-Kerner Core i9-9990XE ungefähr das Performance-Niveau des 18-Kerners Core i9-9980XE – trotz vier CPU-Kernen weniger wohlgemerkt. Dabei schwanken die Performance-Ergebnisse ziemlich hin und her zwischen mit vielen Rechenkernen skalierenden Benchmarks, wo der 18-Kerner Core i9-9980XE zumeist die Nase vorn hat – und zwischen mit der Taktrate skalierenden Benchmarks, die dann klar den 14-Kerner Core i9-9990XE in Front sehen. Auffällig ist insbesondere an den offerierten Adobe-Benchmarks, das der 14-Kerner Core i9-9990XE hierbei jene Schwarten auswetzen kann, welche der 18-Kerner Core i9-9980XE gegenüber dem Consumer-Prozessor Core i9-9900K gelassen hat – nämlich, daß das Consumer-Modell unter vielen Adobe-Benchmarks klar schneller ist als Intels HEDT-Topmodell. Genau in diesem Punkt legt der 14-Kerner Core i9-9990XE dann gut nach: Jener rangiert unter den Adobe-Benchmarks immer in der Spitzengruppe oder ganz vorn – und muß sich dann in den eher mit vielen Rechenkernen skalierenden Benchmarks auch nicht verstecken.

Wem man hierbei den Siegerkranz überreicht, hängt dann ganz von der Gewichtung der Benchmarks ab: Rechnet man alle vier vorliegenden Adobe-Benchmarks gleichwertig ein, gewinnt der 14-Kerner Core i9-9990XE. Zieht man dagegen vorab das Ergebnis der vier Adobe-Tests auf einen einzelnen Wert zusammen und ermittelt erst dann den Performance-Durchschnitt, gewinnt hingegen der 18-Kerner Core i9-9980XE. All dies passiert natürlich jeweils nur mit geringen Differenzen, im ungefähren Bild sind beide HEDT-Prozessoren gleich schnell. Allerdings hatte man sich vom 14-Kerner Core i9-9990XE ursprünglich ein noch etwas besseres Ergebnis erwarten können, weil in diesem Bereich die höhere Taktrate eigentlich mehr zählen sollte als die vier mehr Rechenkerne. Leider führt der Test von Puget Systems diesbezüglich nicht wesentlich weiter, denn es wurden keine real anliegenden Taktraten ermittelt – jene hätten dieses Bild klarer werden lassen können. Die höhere TDP dürfte hingegen keinen Performance-Effekt haben, da sich auch Workstation-Mainboards kaum an selbige halten dürften (ansonsten würde speziell der 18-Kerner Core i9-9980XE mit nur 165 Watt TDP kaum auf Touren kommen können).

Dafür, das der 14-Kerner Core i9-9990XE letztlich mehr in der Auktion gekostet haben soll (angeblich 2300 Dollar) als der 18-Kerner Core i9-9980XE in Intels Preisliste steht (1979 Dollar), lohnt sich der ganze Spaß somit eigentlich nicht. Allenfalls für spendierfreudige Adobe-Spezialisten wäre dieser Prozessor einen Blick wert – wobei hiermit eher der Finge in die Wunde gelegt wird, das Adobe trotz saftiger Preise für deren Software bei der Mehrkern-Ausnutzung immer noch meilenweit hinterherhinkt. Die Desktop-Performance sollte dann nicht gänzlich abweichend von diesem Ergebnis ausfallen, auch da gibt es schließlich einen ähnlichen Mix aus Programmen mit der Neigung zu mehr Kernen oder mehr Taktrate. Interessant wären zum Core i9-9990XE allenfalls noch Spiele-Benchmarks, denn auf diesen Taktraten dürften sich die üblichen Taktraten-Nachteile von HEDT-Prozessoren pulverisieren und könnte der Core i9-9990XE allen anderen so richtig die Zähne zeigen – gerade mit modernen Spielen, die auch mal viele CPU-Kerne richtig gut auszunutzen verstehen. Aufgrund der hohen Exklusivität des Angebots ist es allerdings unwahrscheinlich, das der Core i9-9990XE jemals in einem Gamer-System landen wird.