Wie für jede Grafikkarte des gehobenen Preisbereichs interessiert auch bei der Anfang des Monats vorgestellten und nunmehr in den Handel kommenden Radeon HD 7870 natürlich deren Übertaktungseignung. Wir haben uns zu diesem Zweck durch alle Launchtests und alle nachfolgenden Tests zur Radeon HD 7870 auf der Suche nach entsprechenden Übertaktungsergebnissen gewühlt – wobei die erste Erkenntnis dieser Suche ist, daß derzeit fast ausschließlich Berichte zu AMD-Testsamples der Radeon HD 7870 vorliegen und noch kaum Berichte zu Herstellerkarten (und gar keine mit Übertaktungsergebnissen zu Herstellerkarten). Dies muß keinen Einfluß auf die Übertaktbarkeit der Karten haben, allerdings wäre ein (breitbandiger) Quervergleich zu Herstellerkarten in dieser Frage doch schöner, weil es das Ergebnis besser absichern würde.

Zur Ausgangslage: Die Radeon HD 7870 ist die größte Grafiklösung basierend auf dem Pitcairn-Grafikchip und taktet ihre 1280 (1D) Shader-Einheiten mit regulär 1000/2400 MHz. Die anliegenden default-Spannungen betragen laut HT4U 1,22V für den Chip und 1,5V für den GDDR5-Speicher. Die Übertaktungs-Grenzwerte der Karte liegen original bei 1400/2900 MHz, was jedoch kaum erreicht wurde und damit keinen limitierenden Faktor darstellt. Die nachfolgende Übersicht der Übertaktungsergebnisse zur Radeon HD 7870 erfasst nun auch erstmals den Unterschied von Karten, die per erhöhter Spannungszufuhr übertaktet wurden, zu solchen Karten, wo die Übertaktung "nur" auf Basis der default-Spannung erfolgte:

Damit läßt sich sagen, daß die Radeon HD 7870 ohne Spannungszugabe durchschnittlich auf 1188/2817 MHz übertaktbar ist, mit Spannungszugabe (für den Chip) liegt das Ergebnis bei 1268 MHz Chiptakt, wobei hierfür allerdings nur drei Ergebnisse vorliegen. Diese lassen vermuten, daß eine höhere Spannung bei der Radeon HD 7870 in erster Linie ein gutklassiges Übertaktungsergebnis erzwingen kann, daß sich das Übertaktungspotential aber nur eher geringfügig nach oben verschiebt. So erreichten die besten Karten ohne Spannungsmodifizierung auch schon 1220 MHz Chiptakt, die durchschnittlichen 1268 MHz Chiptakt bei spannungsmodifizierten Modellen sind da kein beachtbar Zugewinn. Sprich: Spannungsmodifizierung ist bei der Radeon HD 7870 das Mittel der Wahl, wenn eine Karte nur ein unterdurchschnittliches Übertaktungsergebnis erreicht, ansonsten bringt diese Option aber wenig ein.

In der Insgesamtbetrachung ist die Radeon HD 7870 mit durchschnittlich 19 Prozent mehr Chiptakt und 17 Prozent mehr Speichertakt durch Übertaktung ohne Spannungszugabe ein durchschnittlicher Übertakter – mit dem hohen Chiptakt hat AMD schon die meisten Reserven aus diesem Design genommen. Beide Übertaktungen zusammengenommen können jedoch durchaus für 10 bis 15 Prozent mehr Performance stehen – und mehr benötigt die Radeon HD 7870 gar nicht, um auf das Performanceniveau von (unübertakteten) GeForce GTX 580 und Radeon HD 7950 Karten zu kommen. Dies ist ein in jedem Fall optisch schöner Gewinn – ansonsten ist das durchschnittliche Übertaktungsergebnis aber klar zu gering (gerade im Vergleich zu den Übertaktungsergebnissen der Radeon HD 7950), um bei der Radeon HD 7870 von einer guten Übertakter-Karte sprechen zu können.