Wie erwartet worden war, kommen nun die erste "offiziellen" 8-GB-Ausführungen der Radeon R9 290X in den Handel. Bekannt sind nach derzeitigem Stand Modelle von Club3D, MSI, PowerColor, Sapphire und XFX, andere Hersteller werden womöglich folgen. Wirklich großartig ab Werk übertaktete Modelle gibt es dabei nicht zu, die maximalen Taktraten liegen bei ≤1030/2750 MHz – und damit nicht wesentlich als der Referenztakt von ≤1000/2500 MHz. Preislich wird es leider nicht so günstig wie gemäß der Vorabberichterstattung vermutet – nicht 50 Euro, sondern grob um die 100 Euro beträgt der Mehrpreis gegenüber der regulären Radeon R9 290X mit 4 GB Speicher. Einzig allein die XFX-Variante unterbietet dies derzeit mit einem Mehrpreis von nur 60 Euro – aber dies auch basierend auf einem etwas zu hohen Preis für die 4-GB-Variante und nur einer einzigen, sehr niedrigen Listung zur 8-GB-Variante (bei Caseking). Diese Listung stellt mit 400 Euro den derzeit günstigsten Preis zur Radeon R9 290X dar.

Ausgehend davon, daß jene 400 Euro das momentane Minimum für die Radeon R9 290X 8GB darstellen, sind es immer noch ein Mehrpreis von 110 Euro zur günstigsten 4-GB-Variante. Ein wirklich herausforderndes Angebot sieht sicherlich anders aus – gerade, weil der Mehrpreis von 2 auf 4 GB bei vielen Grafikkarten derzeit nur noch 30 Euro beträgt und AMD bei der Radeon R9 290X sowieso nicht den allerschnellsten GDDR5-Speicher benutzt, wäre eine etwas günstigere Preissituation für die 8-GB-Variante der Radeon R9 290X eigentlich zu erwarten gewesen.

Hier schließt sich die Überlegung an, daß die reguläre Radeon R9 290X mit ihren 4 GB Speicher für derzeitige Anforderungen eigentlich als ziemlich ideal ausgerüstet beschrieben werden kann. Der große Zwang zu mehr Speicher fehlt jedenfalls bei einer 4-GB-Grafikkarte – und existiert letztlich nur in Spezialfällen. Wer mit Texturmods, Downsampling bzw. 4K oder/und CrossFire operiert, der kann durchaus hier und da an die Grenzen von 4 GB Speicher stoßen – doch selbst eine volle Speicherausnutzung sagt noch nichts darüber aus, ob eine Grafikkarte mit mehr Speicher in der gleichen Situation wirklich schneller wäre. Es ist daher zu bezweifeln, daß jenen 100 Euro Mehrkosten derzeit ein wirklicher Zugewinn an Performance oder aber die Möglichkeit zu besonders fordernden Settings entgegensteht.

Einzig allein aus Sicht einer mittel- und langfristigen Zukunft macht der Mehrspeicher Sinn: So ergeben sich derzeit einige Fälle, wo (beispielsweise) reguläre GeForce GTX 480, 570 und 580 Karten in heutigen Spielen nur noch schlecht mitkommen, die beim Speicher verdoppelten Varianten dieser Karten (2,5- bzw. 3-GB-Varianten) dagegen eine viel bessere Performance aufweisen. Wenn man auf einen wirklich langen Einsatzzeitraum einer Radeon R9 290X spekuliert, kann man eventuell über eine 8-GB-Variante nachdenken, selbst wenn aus heutiger Sicht eine solche Speicheranforderung ziemlich utopisch aussieht. Der hohe Mehrpreis macht diese Überlegung jedoch keineswegs zum Selbstläufer – bei dieser Preislage macht es eher Sinn, jetzt (kostensparend) bei 4 GB zu bleiben und dann, wenn wirklich 8 GB erforderlich werden, entsprechend umzurüsten.

Nachtrag vom 12. November 2014

Die PC Games Hardware vermeldet nun doch noch die anfänglich erwartenden guten Preispunkte zur Radeon R9 290X mit 8 GB Speicher: Eine MSI-Karte wird nunmehr von mehreren Händler bei 360 Euro angeboten, was nur 50 Euro oberhalb der gleichen Karte mit 4 GB Speicher liegt – und damit einen durchaus gangbaren Mehrpreis darstellt. Für diesen Preis kann man durchaus überlegen, allein wegen des besseren Wiederverkaufswerts die 8-GB-Variante zu wählen – denn ein, zwei Jahre später wird man mit diesen 8 GB Grafikkartenspeicher wesentlich mehr anfangen können und dann dürfte eine 8-GB-Variante im Gebrauchthandel wesentlich begehrter als eine 4-GB-Variante sein. Wenn jetzt noch die anderen Hersteller nachziehen, dann könnte die Radeon R9 290X 8GB sogar noch zum Erfolg werden – trotz, daß der Mehrspeicher derzeitig nur unter 4K wirklich etwas zu bringen scheint (und selbst darüber wird noch intensiv diskutiert).