Die GeForce GTX 1080 als erste Grafikkarte basierend auf dem GP104-Chip benutzt dann den Vollausbau dieses Grafikchips und tritt für den Augenblick nur in dem zu "Founders Edition" umbenannten Referenzdesign an. Jenes wird am 27. Mai 2016 für einen Listenpreis von 699 Dollar (USA) bzw. 789 Euro (Deutschland) in den Handel gehen. Mit dem neuen Referenzdesign will nVidia eine vergleichsweise hochwertige Grafikkarte schaffen, welche auch über den kompletten Lebenszyklus des GP104-Grafikchips im Angebot bleiben soll – für daran interessierte Abnehmer bedeutet dies also eine hohe Liefersicherheit des vollkommen identischen Produkts. Die Founders Edition wird dabei nicht nur von den einzelnen Grafikkarten-Herstellern angeboten werden, sondern ist auch direkt von nVidia (über nVidia.com) beziehbar, selbst für deutsche Grafikkarten-Käufer.

Für zwei Wochen nach dem Verkaufsstart der Founders Edition verspricht nVidia das Auftauchen erster Herstellerdesigns, welche nVidia für einen US-Preis von ab 599 Dollar im Handel erwartet. Ob dieser Preispunkt erreicht werden kann bzw. wie schnell dies passiert, ist noch einen der großen offenen Fragen zur GeForce GTX 1080. Zum einen gilt hierbei, das es sicherlich nicht so einfach ist, an einer Grafikkarte umgehend Sparpotentiale von 100 Dollar/Euro zu entdecken – zum anderen könnten die Grafikkarten-Hersteller jene Einsparpotentiale auch eher gemächlich im ständigen Wettbewerb heruntertreiben, nicht aber gleich am ersten Tag mit um 100 Dollar/Euro günstigeren Karten antreten. An dieser Stelle liegt sicherlich einer der Problempunkte der GeForce GTX 1080: Niemand kann derzeit sagen, ob die nVidia-Versprechung von 599 Dollar für die Herstellerdesigns wirklich (zeitnah zum Launch) eingehalten werden kann.

Bei den heutigen nVidia-Karten ist aufgrund des mehr oder weniger freischaffend wirkenden Chipboosts natürlich der real anliegende Chiptakt eine wichtigere Größe als die nominellen Taktraten. In dieser Frage wurden zur GeForce GTX 1080 vorab ziemliche Wunderdinge versprochen – die Realität sieht dann leicht anders aus: Trotz eines von nVidia so angegebenen durchschnittlichen Boost-Takts von 1733 MHz kommt die Karte im Test der ComputerBase nur auf einen durchschnittlichen Chiptakt von 1667 MHz (gemessen nach 20 Minuten Gameplay), hält den offiziellen Boost-Takt also deutlich nicht ein. Bei der PC Games Hardware sind es dagegen im Schnitt 1722 MHz Chiptakt (gemessen nach 10 Minuten Gameplay), hier liegt die Karte viel näher an ihrem offiziellen Boost-Takt. Dabei läuft die GeForce GTX 1080 (in der aktuellen Founders Edition) nicht einmal in ihr Power-Limit, sondern erstaunlicherweise fast ausschließlich in ihr Temperatur-Limit – ein bei nVidia-Grafikkarten in der letzten Zeit eher selten gesehenes Verhalten. Hier bietet sich für die kommenden Herstellerdesigns also noch einiger Verbesserungsspielraum, welcher dann auch der Overclocking-Eignung zugute kommen sollte.

Basierend auf diesen realen Taktraten (von im Schnitt 1694 MHz anliegendem Chiptakt) lassen sich dann auch exakte Rohleistungs-Berechnungen anstellen, in diesem Fall normiert auf die GeForce GTX 1080 auf 100% – womit man besser sehen kann, um wieviel die anderen Grafikkarten jeweils zurückliegen. GeForce GTX 980 Ti & Titan X haben primär einen 28%igen bzw. ~24%igen Rückstand bei der Rechen- und Texturierleistung zu verdauen, bei Rasterizer- und ROP-Leistung sowie der Speicherbandbreite liegen alle drei nVidia-Lösungen dagegen nahezu gleichauf. Damit ist auch schon eine gewisse Schwierigkeit für die GeForce GTX 1080 zu sehen, welche zwar deutlich mehr Rechenleistung anbietet, jedoch ohne mehr Speicherbandbreite daherkommt – und damit in der einen oder anderen Situation durch diesen Punkt ausgebremst werden könnte.

Rohleistungs-Vergleich Radeon R9 Fury X, GeForce GTX 980, 980 Ti, Titan X & 1080

Andererseits dürfte dies seitens nVidia durchaus so geplant sein, denn somit wird die GeForce GTX 1080 unter der speicherbandbreite-fressenden UltraHD-Auflösung nicht ihr komplettes Potential ausspielen können – was dann mehr Platz für die nachfolgenden GP100/GP102-Lösungen bieten wird, sich genau dort bestmöglich zu präsentieren. Die GeForce GTX 1080 ist eben primär der Ersatz für die GeForce GTX 980 gedacht – und bietet gegenüber dieser ~85% mehr Rechen- und Texturierleistung zu ~43% mehr Speicherbandbreite. Hiermit wird auch der anfangs erwähnte geringe Hardware-Unterschied (nur 2048 zu 2560 Shader-Einheiten) wieder egalisiert – die viel höheren Taktraten der GeForce GTX 1080 führen jene trotzdem zu einer nahezu Verdopplung der (theoretischen) Rechenleistung.

Das die GeForce GTX 1080 dann die Karte einer neuen Fertigungsgeneration ist, kann man perfekt an den Stromverbrauchswerten sehen – wobei wir uns wie üblich allein an Quellen bedienen, welche diesbezüglich die reinen Grafikkarten ausmessen. Als Karte mit der höchsten nominellen Rechenleistung im Testfeld (minimal höher sogar als bei der Radeon R9 Fury X, deutlich mehr als bei der GeForce GTX Titan X) reichen der GeForce GTX 1080 dennoch gemittelt nur 171 Watt im Spielebetrieb aus, im Idle-Betrieb gar nur 7 Watt. Dies ist dann am Ende noch nicht mehr einmal mehr als bei der GeForce GTX 980, welche auf einen Stromverbrauch im Idle-Betrieb von 12 Watt und im Spiele-Betrieb von 174 Watt kommt (trotz TDP von eigentlich nur 165 Watt). Hier zeigt sich nebenbei am besten, wo die GeForce GTX 1080 in nVidias Pascal-Portfolio (bei dessen Vollendung) einzuordnen sein wird – als HighEnd-Lösung in direkter Ablösung der GeForce GTX 980, mit sicherlich noch ein oder gar zwei nochmals schnelleren Pascal-Grafikkarten oben drauf.

Bezüglich der Geräuschemissionen bekommt die GeForce GTX 1080 gutklassige Noten, gerade für ein Referenzdesign – aber noch keine Bestnoten. Bemängelt wurde insbesondere das Fehlen eines lüfterlosen Idle-Modus, was heutzutage von vielen Herstellerdesigns auch bei großen Grafikchips geboten wird. Generell wird den Herstellerdesigns diesbezüglich noch einiges an Verbesserungspotential zugesprochen – was etwas konträr der nVidia-Aussage läuft, bei der Founders Edition handle es sich um eine besonders hochwertige Referenz-Karte. Zumindest aber den Punkt des Spulenfiepens hat die Founders Edition dann im Griff, im Test der PC Games Hardware wurde selbiges nur bei hohen dreistelligen Frameraten festgestellt. Hierbei werden sich wiederum die Herstellerdesigns strecken müssen – wo es in der Vergangenheit durchaus vorkam, das selbst wirklich hochwertige Herstellerdesigns plötzlich durch Spulenfiepen (negativ) auffielen.