Nachdem der letzte Grafikkarten-Launch immerhin schon auf Ende Februar (mit der Radeon RX 7900 GRE) datiert und sich alle Welt schon auf einen Start der nächsten Grafikkarten-Generation von AMD, nVidia und Intel erst im Jahr 2025 eingerichtet hatte, bringt Intel mit der "Arc B580" nun doch noch eine (letzte) neue Grafikkarte zum Jahresende 2024 heraus. Der erste Vorbote der "Battlemage"-Generation basiert auf dem "BMG-G21" Grafikchip und geht demzufolge ins Mainstream-Segment, in welchem AMD & nVidia zuletzt auch keine besonderen Anstrengungen mehr aufgebracht hatten. Dass Intel hierfür gleich mit 12 GB Grafikkartenspeicher antritt, klingt interessant und müsste zumindest die Kontrahenten aus den (bald) "alten" RDNA3- und Ada-Generationen unter Druck setzen können. Mittels dieser Launch-Analyse soll anhand der ausgewerteten Launch-Reviews der Hardwaretester betrachtet werden, ob Intels Arc B580 dies gelungen ist.

Intel Arc B580 Limited Edition

Die Arc B580 basierte wie gesagt auf dem BMG-G21 Grafikchip der "Battlemage"-Architektur, mittels welcher Intel deutliche Architektur-Verbesserungen verspricht. So kommt jener Grafikchip mit "nur" 20 Shader-Clustern und 2560 FP32-Einheiten daher, hat somit nominell deutlich weniger Hardware-Einheiten als der "ACM-G10" Grafikchip von Arc A750 & A770, welcher mit 32 Shader-Cluster und 4096 FP32-Einheiten antrat. Dennoch soll der kleinere Battlemage-Grafikchip den größeren Alchemist-Grafikchip klar schlagen, ergo hat Intel hier deutlich interne Zugewinne erreichen können. Dabei ist derzeit zu den Innereien des BMG-G21 Grafikchips noch einiges unklar, läßt sich aus den Intel-Angaben beispielsweise nicht sicher sagen, wieviel Texturen-Einheiten und wieviele ROPs jener Grafikchip aufweist. Als bedeutsame Änderung gegenüber "Alchemist" ist nur klar, dass sich die Anzahl der XMX-Einheiten halbiert, sprich nicht mehr 16 pro Shader-Cluster, sondern nur noch 8 XMX-Einheiten pro Shader-Cluster.

Denkbarerweise beugt Intel hiermit nur Silizium-Verschwendung vor, denn die Alchemist-Grafikkarten hatten eigentlich zu viele an diesen XMX-Einheiten, welche für Upscaling wie bei DLSS, FSR und XeSS Verwendung finden (Alchemist hatte eine auf dem Papier stärkere Tensor-Power als nVidias Grafikkarten). Diese gewisse Begrenzung könnte auch notwendig gewesen sein, weil der BMG-G21 Chip erstaunlich groß geworden ist: 19,6 Mrd. Transistoren sind kaum weniger als beim ACM-G10 mit 21,7 Mrd. Transistoren, selbst die 272mm² Chipfläche unter der 5nm-Fertigung von TSMC ist ziemlich viel angesichts ähnlich leistungsfähiger Grafikchips (nVidia AD107 bei 159mm² unter 5nm, AMD Navi 33 bei 204mm² unter 6nm). Intel geht also mit dickem Silizium-Einsatz heran – was aber kein tatsächlich negativer Punkt ist, wenn Performance und Preis passen bzw. der Stromverbrauch im Rahmen bleibt.

Basierend auf der Vorgabe des BMG-G21 Grafikchips bringt Intel jetzt die "Arc B580" Grafikkarte zu einem Listenpreis von 249 Dollar bzw. 289 Euro heraus. Selbige Karte bietet Intel auch selber als "Limited Edition" an, zuzüglich zu den Hersteller-Modellen von Acer, ASRock, Gunnir und Sparkle. Die "Limited Edition" meint Intel leider ernst, das Intel-Modell wird wohl nur eine gewisse Zeit hergestellt und danach sollen die Hersteller-Modelle den Markt komplett übernehmen. Bezüglich der Karten-Daten bleibt es diesesmal einheitlich, die Hersteller-Modelle takten also entweder auf Intel-Standard oder höher. Zum 16. Januar 2025 wird dann die "Arc B570" mit einer gewissen Abspeckung jenes BMG-G21 Grafikchips für einen Listenpreis von 219 Dollar nachfolgen, in diesem Fall ganz ohne ein Referenz-Design seitens Intel.

Zur Preislage von wie genannt knapp 300 Euro sind die natürlichen Markt-Kontrahenten der Arc B580 zuerst Radeon RX 7600 (266-290€), GeForce RTX 4060 (294-320€) und Radeon RX 6750 XT (329-390€). Die durchaus genauso passenden Radeon RX 6700 (non-XT) und Radeon RX 6700 XT sind hingegen in der Praxis bereits ausgelaufen und somit aus Markt-Sicht keine Kontrahenten der Arc B580 mehr. Eine weitere Möglichkeit auf AMD-Seite besteht in der Radeon RX 7600 XT (342-370€), wobei selbige (wie auch die Radeon RX 6750 XT) bezüglich der VRAM-Bestückung gleichwertiges oder besseres mitbringen. Gegenüber Radeon RX 7600 und GeForce RTX 4060 hat die Arc B580 hingegen den großen Vorteil, gleich schon mit 12 GB (anstatt nur 8 GB) Grafikkartenspeicher anzutreten – ein Punkt, welcher nunmehr auch schon unter der FullHD-Auflösung ein Thema ist bzw. echte Vorteile mit sich bringt.

Bezüglich der Taktraten geht Intel nach wie vor seinen eigenen Weg und gibt offiziell nur einen "Graphics Clock" an, welcher bei der Arc B580 auf 2.67 GHz steht. Wie schon bei den Alchemist-Grafikkarten hat jener "Graphics Clock" aber nicht viel zu sagen und takten die Intel-Grafikkarten in der Praxis klar höher. Im Fall der Arc B580 geht es hart in Richtung der maximalen Taktrate, bei 3 der 4 diesbezüglich ausgewerteten Testberichte beträgt der Realtakt der Arc B580 satte 2.85 GHz – und damit an der maximal möglichen Taktrate liegend. Dies bedeutet natürlich auch, dass alle Hersteller-Modelle mit demselben "Max Clock" (von 2.85 GHz) voraussichtlich nur exakt dieselbe Performance wie das Limited Edition von Intel erbringen können. Nur Modelle mit höherem "Max Clock" haben das Potential, tatsächlich schneller zu sein.

Die Performance-Auswertung basiert auf den Launch-Reviews zur Arc B580, welche für diese Intel-Karte abr nur in eher mittelmäßiger Anzahl erschienen sind. Leider reduzierte sich das Teilnehmerfeld weiter, da Hardwaretests ausgeschlossen werden mussten, welche mit alten Treiber-Versionen arbeiten (bis hin zu Treibern mit Jahreszahl "2023"). Eine andere Schwierigkeit bei Tests von Mainstream-Grafikkarte besteht in der dort häufiger vorkommenden Verwendung von Hersteller-Karten, oftmals mit Werksübertaktung. Teilweise dokumentieren die Hardwaretester dies, teilweise existieren hierzu Erfahrungswerte – doch leider trifft dies nicht auf alle Testberichte zu. In dieser Frage haben einige Hardwaretester sicherlich noch Verbesserungspotential. Natürlich geht es hierbei nicht um große Differenzen, im genauen liegt der Performance-Offset aller werksübertakteten Modelle dieser Launch-Analyse gerade einmal bei 1-2 Prozentpunkten. Doch wenn nur wenige Benchmarks vorliegen, die Testfelder zudem nicht einheitlich sind und man oft auf Interpolationen angewiesen ist, dann ist jedes Stückchen einfach erreichbare Exaktheit nützlich.