Sicherlich auch in Ermanglung wirklich neuer Grafikchips bringt AMD mit der Radeon RX 590 nunmehr den zweiten Refresh der vor zweieinhalb Jahren präsentierten Radeon RX 480 daher. Die neue Grafikkarte tritt mit dem Polaris-30-Chip an, welcher allerdings von der Grafikchip-Architektur her 1:1 dem Polaris-10-Chip entspricht, durch die nunmehr angesetzte 12m-Fertigung einfach mehr Takt sowie eine höhere Energieeffizienz verspricht. Dies kann man sicherlich als "Refresh des Refreshs" klassifizieren – allerdings stellt sich die neue AMD-Karte auch nur gegen nVidia-Angebote (in Form der GeForce GTX 1060), welche sich genauso innerhalb der letzten zwei Jahre nicht verändert haben. Insofern wird mit der Radeon RX 590 der alte Midrange-Streit zwischen AMDs Polaris 10 und nVidias Pascal GP106 einmal mehr neu aufgelegt. Die nachfolgende Launch-Analyse wird (wie üblich) zusammenfassen, was die verschiedenen Launch-Reviews zur Performance, Stromverbrauch und Übertaktungseignung der Radeon RX 590 herausgearbeitet haben.

Asus ROG Radeon RX 590 Strix	PowerColor Radeon RX 590 Red Devil
Sapphire Radeon RX 590 Nitro+ SE	XFX Radeon RX 590 Fatboy OC+

Der für die Radeon RX 590 verwendete Polaris-30-Chip stellt wie gesagt eine reine 12nm-Adaption des ursprünglichen Polaris-10-Chips der Radeon RX 480 sowie des nachfolgenden Polaris-20-Chips der Radeon RX 580 dar. Letzterer ist natürlich kaum wirklich als eigenständiges Chipprojekt zu betrachten, da sich weder die Grafikchip-Architektur verändert hat noch das Fertigungsverfahren ausreichend abweichend ist. Bei Polaris 30 kann man hingegen tatsächlich von einem eigenständigen Chip reden, selbst wenn sich an Grafikchip-Architektur, Transistoren-Menge und auch der belegten Chipfläche wiederum nichts verändert hat – aber die benutzte 12nm-Fertigung von GlobalFoundries bietet ausreichend abweichende Eigenschaften bei der reinen Taktbarkeit, um einen erheblichen Unterschied konstatieren zu können. So liefert die Radeon RX 590 im Referenzdesign einen maximalen Boosttakt von immerhin 1545 MHz ab – was für AMD sehr stattlich ist, dies ist immerhin fast exakt so viel wie der (durchschnittliche) Boosttakt einer referenzmäßigen Radeon RX Vega 64 (von 1546 MHz).

Vor allem aber ist dies für Polaris ein massiver Taktratensprung von +205 MHz gegenüber der Radeon RX 580 sowie satten +279 MHz gegenüber der Radeon RX 480. Dies geht dann allerdings auch mit einem höheren Stromverbrauch der Radeon RX 590 Karten einher, welche mit 225 Watt Board-Power (TBP = Typical Board Power) deutlich dem ursprünglichen Polaris-Gedanken widersprechen. Im Vorfeld der ursprünglichen Polaris-Vorstellung im Jahr 2016 hatte AMD das Polaris-Projekt mal mit einer besonders hohen Energieeffizienz bzw. Grafikkarten bis maximal 150 Watt Stromverbrauch beworben – diese Idee ist natürlich nicht mehr zu halten, wenn die Radeon RX 590 nominell sogar einen höheren Stromverbrauch als die Radeon RX Vega 56 (210W TBP) aufweist. Andererseits war ein neues Produkt auf Basis einmal vorhandener Grafikchips wohl gar nicht anders zu realisieren, als denn über einen anziehenden Stromverbrauch – und die 12nm-Fertigung ist schon bei AMDs "Pinnacle Ridge" Prozessoren-Generation nicht dafür bekannt, wirklich stromsparender zu Werke zu gehen.

Wie schon bei Radeon RX 570/580 gibt es zur Radeon RX 590 kein Referenzdesign – AMD überläßt diese Angelegenheit komplett den Grafikkarten-Herstellern. Derzeit gibt allerdings gerade einmal vier Herstellerkarten zur Radeon RX 590 von Asus (RX590 ROG Strix), PowerColor (RX590 Red Devil), Sapphire (RX590 Nitro+) und XFX (RX590 Fatboy) – welche bis auf die (dato noch nicht getestete) Asus-Karte allesamt werksübertaktet antreten. Wegen des durchgehend maßvollen Mehrtakts wird jedoch üblicherweise nur 1-2% Mehrperformance gegenüber dem Referenztakt erreicht, womit diese Herstellerkarten trotz Werksübertaktung grob im Performance-Feld eines (nicht vorhandenen) Referenzdesigns spielen. Bislang gibt es zudem nur Radeon RX 590 Karten mit gleich 8 GB Grafikkartenspeicher, während es bei Radeon RX 480 & 580 jeweils beide Speicherbestückungen (4 GB sowie 8 GB) zu kaufen gab. Vermutlich soll es die Radeon RX 590 generell nicht mit nur 4 GB Grafikkartenspeicher geben, was aus heutiger Sicht auch unmodern bzw. wenig zukunftssicher aussieht.

Mangels eines Referenzdesigns wäre es normalerweise nicht möglich, die realen Taktraten der Radeon RX 590 zu bestimmen. Allerdings läßt sich anhand der vorgenannten Herstellerkarten mit (geringer) Werksübertaktung ableiten, das die Radeon RX 590 in der Praxis ihren Takt hält – alle entsprechenden Tests zeigen an, das der vom Kartenhersteller jeweils vorgebenen Takt (auch wenn jener über dem Referenztakt steht) letztlich dauerhaft anliegt. Die Radeon RX 590 taktet auf Referenztakt somit durchgehend bei 1545 MHz – während die Radeon RX 480 seinerzeit noch so ihre Schwierigkeiten hatte, ihren Boosttakt zu erreichen, und anstatt bei 1266 MHz durchschnittlich nur bei 1203 MHz anliegendem Takt herauskam. Der reale Taktratengewinn der Radeon RX 590 speziell gegenüber der Radeon RX 480 ist somit sogar noch etwas größer (+28,4%) als der nominelle Taktratengewinn (+22,0%) gemäß der offiziellen Spezifikation.

Wegen des fehlenden Referenzdesigns ist auch keine allgemeine Wertung zur Geräuschentwicklung der Radeon RX 590 möglich – hier können nur die Wertungen der Einzeltests weiterhelfen. Dort schätzt man die verschiedenen Herstellerkarten als in der Frage der Geräuschentwicklung durchaus ordentlich sein – nicht überragend, aber nicht so grenzwertig wie manche HighEnd-Boliden. Die Messungen der einzelnen Hardwaretests gehen in dieser Frage allerdings auch einigermaßen auseinander, ergibt sich kein einheitliches Bild: Mal liegen die Herstellermodelle zur Radeon RX 590 vor der GeForce GTX 1060 in deren Founders Edition, mal ist die Reihenfolge genau umgedreht. Somit kann man wohl nur konstatieren, das beide Kontrahenten grob im gleichen Feld bei der Karten-Lautstärke liegen – wobei es zur GeForce GTX 1060 dann wiederum einige Herstellerkarten gibt, welche dieses Niveau recht klar unterbieten.

Die Frage der Performance-Ermittlung zur Radeon RX 590 stand logischerweise ebenfalls unter dem Problem des fehlenden Referenzdesigns. Aufgrund der diesbezüglich sehr erhellenden Messungen der ComputerBase zur exakten Performance-Differenz zwischen Referenztakt und Herstellerkarten konnte diese Hürde allerdings überwunden werden – womit alle nachfolgenden Durchschnitts-Werte dann normalisiert die Performance auf Referenztakt wiedergeben. Dies ist aus unserer Sicht die bessere Grundlage für alle anschließenden Betrachtungen und Diskussionen: Denn ausgehend von einem Index zum Referenztakt kann man jederzeit problemlos auf die Performance einer werksübertakteten Karte hochrechnen – während ein Index auf Basis von werksübertakteten Karten aufgrund der jeweils unklaren Differenz zum Referenzzustand für faktisch keinerlei weitere Rechnungen benutzbar ist.

Die Performance unter FullHD zeigt ein gutes Bild für die Radeon RX 590: Gegenüber der Radeon RX 580 kann man um +8,9% zulegen – was angesichts des gleichen Speichertakts zur Vorgänger-Karte ein erwartbares Ergebnis war. Die von AMD vorab prognostizierten +18,5% Mehrperformance werden nirgendwo erreicht, waren aber sowieso vollkommen unrealistisch. Gegenüber der Radeon RX 480 liegt die Mehrperformance sogar bei +14,7% – nicht schlecht für dieselbe Hardware nur in einer minimal besseren Chipfertigung. Besonders effektiv ist diese Performancesteigerung allerdings nicht, denn AMD hat hierfür eine Taktratensteigerung von immerhin +28,4% (bei den realen Taktraten) benötigt. Anders gesagt zahlt sich der Mehrtakt zwischen Radeon RX 480 und 590 nur ziemlich exakt zur Hälfte in Mehrperformance aus. Zwischen Radeon RX 580 und 590 ist jenes Verhältnis mit +15,3% Taktratengewinn sowie +8,9% Performancegewinn grob gesehen gleich (schlecht).