Wieder einmal ihre klaren Vorteile ausspielen kann die 28nm-Fertigung der Radeon HD 7800 Serie beim Thema des Stromverbrauchs. Wir verlassen uns hierbei wieder auf die Messungen seitens HT4U, welche zum einen nur die Grafikkarte selber ausmessen (sehr selten und technisch aufwendig) und zum anderen in dieser Disziplin auch durchgehend plausible Werte auswerfen – es gibt zwar ähnliche Messungen auch seitens der PCGH, diese haben aber die klare Tendenz, zu niedrige Stromverbrauchswerte bei den meisten Karten abzuwerfen. Leider liegen zur Radeon HD 7850 seitens HT4U derzeit keine Stromverbrauchs-Messungen vor, so daß deren Werte in dieser Disziplin nur aus den Messungen zur Radeon HD 7870 interpoliert werden können.

In jedem Fall liegt im Stromverbrauch eine klare Stärke der Radeon HD 7800 Serie – bei nur 127 Watt Spieleverbrauch der Radeon HD 7870 und (geschätzt) nur ca. 110 Watt Spieleverbrauch der Radeon HD 7850. Damit liegt man noch etwas unterhalb der sowieso schon guten Stromverbrauchs-Werte der Radeon HD 6800 Serie und geht sogar schon in die Richtung, als daß speziell die Radeon HD 7850 für notorische Anhänger einer möglichst hohen Energieeffizienz interessant sein kann. Hinzu kommen wiederum erstklassige Idle-Verbrauchswerte und ein erneut abgesenkter Stromverbrauch unter MultiMonitoring – mittlerweile ist AMD in dieser Disziplin auf rund 30 Watt heruntergekommen, womit das Anschließen mehrerer Monitore endlich keinerlei Stromverbrauchs-Sorgen mehr aufwirft.

Leider hat AMD diese erstklassigen Vorgabe in Fragen der Lautstärke erneut nicht genutzt, um mal richtig leise Performance-Karten im Referenz-Layout vorzustellen – was bei diesen Stromverbrauchs-Werten eigentlich ein Kinderspiel darstellen sollte. In beiden Referenz-Layouts wurde der bekannte Radial-Lüfter verbaut, welcher unter Last eben nicht leise ist – und was bei der Radeon HD 7900 Serie noch gangbar war, fällt bei der Radeon HD 7800 Serie dann eher negativ auf. Natürlich werden die Grafikkarten-Hersteller eigene Designs zur Radeon HD 7800 Serie herausbringen mit anderen Lüftern, abweichenden Kühlerkonstruktion oder gleich ganz eigenem Layout – dennoch wird sich ein gewisser Teil der Karten am Markt immer auf das Referenz-Layout stützen und hier kann für empfindliche Ohren nur die Empfehlung gelten, diese Karten nach Möglichkeit zu meiden.

Womit wir letztlich zum alles entscheidendem Punkt der Performance kommen. Die Vorgaben hierfür sind schon recht gut – und gemäß der Vorab-Benchmarks war schon klar, in welche Richtung Radeon HD 7850 & 7870 ungefähr gehen würden. Die entscheidende Fragen zu beiden Karten lauten daher nunmehr, ob gewisse Marken durchgehend genommen werden können: Schafft es die Radeon HD 7850 in die Mitte zwischen Radeon HD 6950 und 6970 – oder vielleicht sogar noch etwas mehr? Und für die Radeon HD 7870 gilt: Wie weit kann sich die Karte von der Radeon HD 6970 absetzen und wie nahe kommt diese der teureren Radeon HD 7950?

Da jeder Testbericht eine etwas andere Benchmark-Philosophie verfolgt und da vor allem die Auswahl der einzelnen Benchmark-Titel sehr viel ausmachen kann, wie sich die einzelnen Karten gegeneinander positionieren, reicht das Studium eines oder zweier Testberichte leider bei weitem nicht aus, um in der Frage der exakten Performance-Einordnung zu einem soliden und reproduzierbaren Ergebnis zu kommen. Somit haben wir uns durch jede Menge an Launchtests gelesen und für die interessanten Testberichte unter 1920x1200 und 2560x16000 (als die sinnvollen Auflösungen für die Radeon HD 7800 Karten) jeweils Performance-Indizes dieser Testberichte gebildet – natürlich mit der Absicht, auf Basis dieser möglichst vielen Zahlen am Ende einen durchschnittlichen Performance-Index bilden zu können, welcher dann eine solide Performance-Gesamtaussage ermöglicht.

Und in der Tat wogen die Werte der einzelnen Testberichte ziemlich hin und her: Mal wird die Radeon HD 7850 sogar leicht unterhalb des Niveaus der Radeon HD 6950 ausgemessen, mal auf Augenhöhe mit der Radeon HD 6970 gesehen. Hier hilft nur die Bildung eines Durchschnitts aus möglichst vielen Messungen – und in der Summe der betrachteten Zahlen tendieren wir dazu, die Radeon HD 7850 auf der Performance der Radeon HD 6950 einzuordnen. Vielleicht ist die Radeon HD 7850 um ein bis zwei Prozentpunkte schneller – aber dies macht das Kraut nun auch nicht mehr fett, im groben gesehen erbringen beide Karten dieselbe Performance. Im 3DCenter-Performanceindex (welcher sich an 1920x1200 4xAA orientiert) erzielen Radeon HD 6950 und 7850 somit beiderseits eine Wertung von 220% Performance – Radeon HD 6970 und GeForce GTX 570 liegen hierbei im übrigen beiderseits bei 240% Performance und die GeForce GTX 560 Ti bei 210% Performance.

Bei der Radeon HD 7870 sind sich die verschiedenen Testberichte in ihren Wertungen dann weitaus einiger: Die Karte wird nahezu durchgehend als etwas schneller als die Radeon HD 6970 angesehen, im Schnitt um ca. 7 bis 8 Prozentpunkte schneller. Die Radeon HD 7950 ist dann nicht mehr weit entfernt, zu dieser fehlen der Radeon HD 7870 nur runde 10 Prozentpunkte – eine stolze Leistung. Zwischen Radeon HD 7850 und 7870 ergibt sich damit ein bemerkbarer Performanceunterschied von ca. 19 Prozent zugunsten der schnelleren Karte – was wiederum wenig angesichts des hohen Unterschieds bei der Rechenleistung (+45%) erscheint. Im 3DCenter-Performanceindex erreicht die Radeon HD 7870 somit eine Wertung von 260% Performance und liegt hiermit in der Mitte zwischen Radeon HD 6970 bzw. GeForce GTX 570 (beiderseits 240% Performance) und GeForce GTX 580 (280% Performance) bzw. Radeon HD 7950 (290% Performance).

Wieviel sich mit diesen Performance-Aussagen letztlich anfangen läßt, muß allerdings heute leider offenbleiben – wie gesagt handelt es sich bei Radeon HD 7850 & 7870 um einen Paperlaunch und die Karten kommen erst am 19. März in den Handel. Die von AMD genannten Listenpreise – 249 Dollar für die Radeon HD 7850 und 349 Dollar für die Radeon HD 7870 – lassen zudem noch reichlich Interpretationsspielraum zu, da Listenpreis und Straßenpreis bei AMD ja nicht unbedingt direkt umrechenbar sind, sondern in dem einen oder anderen Fall auch mal deutlich voneinander abweichen können.

So kann die Radeon HD 7850 basierend auf ihrem Listenpreis von 249 Dollar bei Straßenpreisen von bestenfalls 210 Euro landen, damit würde man der in diesem Preisbereich agierenden Radeon HD 6950 natürlich erheblich zusetzen. Genauso gut können die ersten Straßenpreise aber auch bei 240 Euro liegen – was jedoch im Fall der Radeon HD 7850 immer noch gut wäre, denn dies ist am oberen Ende der Preisskala der Radeon HD 6950 und gegenüber dieser Karte hat die Radeon HD 7850 die gleiche Performance, weniger Stromverbrauch und ihren Neuheitswert vorzubringen. Insofern sehen wir sehr gute Marktaussichten für die Radeon HD 7850 – und hoffen, daß AMD diesen für 28nm-Grafikkarten vergleichsweise tief angesetzten Listenpreis auch in der Realität halten kann.

Die Radeon HD 7870 mit ihrem Listenpreis von 349 Dollar dürfte dagegen anfänglich bestenfalls bei 300 Euro landen – was ziemlich gut wäre im Vergleich zur Radeon HD 6970, da die Radeon HD 7870 gegenüber dieser die etwas bessere Performance, den geringeren Stromverbrauch sowie den Neuheitswert zu einem nur minimal höheren Preispunkt vorbringen kann. Steigt die Radeon HD 7870 dagegen eher hoch bei 330 Euro ein, wäre die Karte plötzlich ein zweischneidiges Schwert, da die Radeon HD 6970 dann klar preisgünstiger erscheint. Gegenüber dem Preispunkt der Radeon HD 7950 von 380 bis 410 Euro wären hingegen aufgrund des knappen Performancerückstands auch 330 Euro für eine Radeon HD 7870 gangbar.

Für Lösungen des Performance-Segments sind beide Grafikkarten nichtsdestotrotz preislich recht hoch angesetzt – die Radeon HD 6870 startete seinerzeit mal mit 200 bis 220 Euro, die von der Performance nochmals leicht schnellere GeForce GTX 560 Ti seinerzeit für 210 bis 250 Euro. AMD wird dagegen bei dieser Performance-Generation den Preismaßstab (bei der schnelleren der beiden Lösungen) anfänglich kaum unter 300 Euro drücken können. Damit kann man schon die Frage aufstellen, ob man die Radeon HD 7800 Serie überhaupt noch dem "Performance-Segment" zuordnen kann und vor allem, weshalb sich einige Testberichte mit Adjektiven wie "preisbewußt" in der Wortwahl doch einigermaßen verrennen – zu diesem Preis wird der Andrang zumindest bei der Radeon HD 7870 nicht viel größer als bei Radeon HD 7950 & 7970 ausfallen.

Andererseits passt das Prädikat "Performance-Segment" durchaus angesichts der Benchmark-Zahlen, welche zwar gut sind, jedoch auch nur 30 bis 40 Prozent schneller als bei der Vorgänger-Generation ausfallen. Letztlich ist bei der Radeon HD 7800 Serie vor allem ein hoher Spielraum für Preiskämpfe und damit zukünftige Preissenkungen zu sehen, vermutlich dürften Radeon HD 7850 & 7870 eines Tages mal den Preisbereich von 150 bis 220 Euro besetzen. Bis dahin ist aber wohl noch ein langer Weg, denn AMD fängt nun erst einmal mit diesen hohen Preislagen an und nVidia dürfte sich damit wohl auch nicht ermüßigt fühlen, die Preise der (kommenden) eigenen 28nm-Beschleuniger so schnell nach unten zu drehen. Auch mit der Radeon HD 7800 Serie gilt also weiterhin, daß sich die 28nm-Generation untypischerweise (noch) nicht in einem besserem Preis/Leistungsverhältnis zugunsten der Grafikkartenkäufer niedergeschlägt.

Erste Testberichte zu Radeon HD 7850 & 7870:
• AMD Radeon HD 7870 und HD 7850: Für den preisbewussten Spieler [ComputerBase]
• Radeon HD 7870 und 7850: Teurer Nachfolger der Radeon HD 5870 [Golem]
• AMD Radeon HD 7870 und 7850 [Hardwareluxx]
• AMD Radeon HD 7870 "Pitcairn" im Test [HT4U]
• Radeon HD 7870 GHz-Edition und HD 7850 im Test: Schnell und sparsam dank 28nm? [PC Games Hardware]
• AMD Radeon HD 7870 und HD 7850 im Test – Obere Mittelklasse mit wenig Durst [Tom's Hardware]
• AMD Radeon HD 7870 GHz Edition & Radeon HD 7850 Review: Rounding Out Southern Islands [AnandTech]
• AMD Radeon HD 7870 & HD 7850 Review [Hardware Canucks]
• AMD Radeon HD 7850 & HD 7870 2 GB [TechPowerUp]
• AMD Radeon HD 7870 & Radeon HD 7850 Review [TechSpot]
• AMD Radeon HD 7850 & 7870 en test [Hardware.fr]