Am Wochenanfang hat Sapphire mit der Xtreme-Serie zwei neue Radeon HD 5800 Grafikkarten vorgestellt – die Radeon HD 5830 Xtreme und die Radeon HD 5850 Xtreme. Hierbei dürfte es sich wohl um ein Abverkaufsangebot an RV870/Cypress-Chips handeln, welche AMD anscheinend in der nächsten Zeit in den Ruhestand zu schicken gedenkt. Interessant wird diese Grafikkarten-Serie durch die niedrigen Preise, welche sich nun nach Erreichen der Verfügbarkeit im deutschen Handel zeigen: Die Sapphire Radeon HD 5830 Xtreme gibt es ab 85 Euro, was weit vor den Preisen anderer Radeon HD 5830 Karten liegt – eine XFX-Karte ist auf 99 Euro notiert, andere Karten fangen dann bei 118 Euro an. Die Sapphire Radeon HD 5850 Xtreme gibt es dagegen ab 109 Euro, der Rest des Angebotes von Radeon HD 5850 Karten folgt dann bei 142 Euro und mehr. Beide Xtreme-Karten unterbieten damit den bisherigen Preispunkt der Radeon HD 5830 & 5850 Karten sehr deutlich und schaffen eine gänzlich neue Preissituation.

In dieser gibt es eigentlich keinen Grund, innerhalb des Preisrahmens von 80 bis 140 Euro an den beiden Sapphire-Karten vorbeizugehen – der Preisvorteil ist derart gravierend, daß der Rest der Karten keine Chance hat. Die Sapphire Radeon HD 5830 Xtreme hat gegenüber den preislich ähnlich gelagerten Karten Radeon HD 5750, 5770 und GeForce GTS 450, GTX 550 Ti die klar bessere Performance, gegenüber den bei der Performance ähnlich liegenden Karten Radeon HD 6790, GeForce GTX 460 768MB, SE den klar besseren Preis. Die Sapphire Radeon HD 5850 Xtreme hat dagegen gegenüber den preislich ähnlich gelagerten Karten Radeon HD 6790, GeForce GTX 550 Ti die klar bessere Performance und gegenüber den bei der Performance ähnlich liegenden Karten Radeon HD 6850, 6870 und GeForce GTX 460 1024MB den klar besseren Preis.

Technologisch büßt man mit der Radeon HD 5800 Serie gegenüber der Radeon HD 6800 Serie im übrigen nichts ein – der RV940/Barts-Chip der Radeon HD 6800 Serie wird ja gern als "Cypress Light" beschrieben, also nur als kleinere Version des RV870/Cypress-Chips der Radeon HD 5800 Serie. Schließlich ist die Architektur dieselbe: Eine Raster-Engine mit verdoppeltem Raster-Setup, VLIW5 Shader-Einheiten mit 80 Shader-Einheiten und 4 TMUs pro Shader-Cluster, 32 ROPs (limitiert auf 16 bei Radeon HD 5830 & 6790) und ein 256 Bit DDR breites Speicherinterface. Unterschiedlich sind nur die Anzahl der Shader-Einheiten und die Taktraten, aber der technologische Unterschied ist vernachlässigbar klein: AMD hat dem RV940/Barts-Chip etwas mehr Tesselationspower mitgegeben – aber nicht so viel, als daß dieser deswegen deutlich schneller unter Tesselations-Benchmarks wäre als der RV870/Cypress-Chip. Weitere kleinere Verbesserungen und die Lösung des AF-Banding-Problems der Radeon HD 5000 Serie ändern dann nichts mehr am Gesamturteil, daß man die Radeon HD 5800 & 6800 Serien als technologisch ziemlich gleichwertig ansehen kann.

Bleibt die Frage übrig, ob sich der Grafikkarten-Käufer mit dieser Xtreme-Serie irgendwelche unerwarteten Nachteile einhandelt, beispielsweise bei der Lautstärke oder der Übertaktbarkeit. Beide Punkte werden allerdings von den in der Mittwoch-News verlinkten Testberichten als gut beschrieben – die Lautstärke soll sogar niedriger sein als bei den regulären Radeon HD 5830 & 5850 Karten von Sapphire und die Übertaktungseignung liegt im normalen Rahmen für diese Karten. Ein gewisser Nachteil speziell der 5830er Karte mag darin bestehen, daß deren Spieleverbrauch mit 120 Watt für eine Karte unterhalb von 100 Euro zu hoch sein mag, aber dies kann man angesichts des erheblichen Preisvorteils wohl verschmerzen.

Damit gibt es faktisch nichts, was gegen diese beiden Karten spricht, wenn man in diesem Preisbereich kaufen will und der eigene Rechner die Leistungsaufnahme dieser Karten schultern kann. Alles andere ist derzeit geschlagen – so klar geschlagen, daß es als unwahrscheinlich erscheint, daß es sich hierbei um ein dauerhaftes Angebot handeln soll. Schließlich müssten die voraufgeführten anderen Grafikkarten durchgängig runde 20 Prozent beim Preis heruntergehen, um die Xtreme-Serie von Sapphire wieder einzuholen. Dies dürfte eher kaum passieren, da sich AMD und nVidia sowie die Grafikkartenhersteller ihre Preise nicht auf so breiter Front kaputtmachen lassen wollen.

Aller Wahrscheinlichkeit handelt es sich bei der Xtreme-Serie von Sapphire also um ein explizites Abverkaufsangebot, möglicherweise sogar mit dem direkten Segen von AMD. Damit können schnell größere Mengen noch auf Lager liegender RV870/Cypress-Chips abverkauft werden – mit einem kurzfristigen Effekt am Markt, aber ohne sich dafür langfristig die Preise einer größeren Anzahl an Grafikchips und Grafikkarten "zu versauen". Wenn beispielsweise die Grafikkartenhersteller nun mit dem Preis der Radeon HD 6870 heruntergehen würden, um den Preis der Sapphire Radeon HD 5850 Xtreme zu erreichen, hätte dies langfristig sehr negative Umsatz- und Gewinn-Auswirkungen, weil die Radeon HD 6870 im Gegensatz zur Radeon HD 5000 Serie noch lange Monate verkauft werden wird.

Sapphire Radeon HD 5830 Xtreme

Sapphire Radeon HD 5850 Xtreme

Demzufolge ist anzunehmen, daß das Angebot der Xtreme-Serie von Sapphire zeitlich doch begrenzt sein wird – wie lange dies hält, ist derzeit ungewiß, doch eine solche Kannabalisierung des kompletten Grafikkarten-Markts von 80 bis 140 Euro zugunsten dieser zwei einzelnen Grafikkarten ist für die anderen Grafikkarten-Hersteller natürlich nicht länger auszuhalten. Andererseits könnte sich ein so gutes Angebot auch rasend schnell verkaufen, insofern dürfte der (voraussichtlich) große Erfolg der Xtreme-Serie von Sapphire auch dafür sorgen, daß diese doch recht schnell wieder vom Markt verschwindet. Sollte dies wider Erwarten nicht passieren, müssen die anderen Grafikkarten-Hersteller dann natürlich doch nachziehen – ein erheblicher Preisrutsch in diesem Marktsegment wäre die Folge. Bis zu diesem Zeitpunkt ist die Xtreme-Serie von Sapphire im Preisbereich von 80 bis 140 Euro jedoch mit Abstand das beste Angebot und eine klare Empfehlung für den Mainstream-Käufer.

Nachtrag vom 17. April 2011

Eine interessante Frage zur Radeon HD 5830 gerade angesichts der neuen und preislich sehr attraktiven Xtreme-Version von Sapphire ist diejenige, ob der höhere Stromverbrauch dieser Karte gegenüber der leistungsstärkeren Radeon HD 5850 vielleicht im Laufe der Zeit (die Karte ist immerhin über ein ganzes Jahr alt) zurückgegangen ist – schließlich hat die Radeon HD 5830 deutlich weniger aktive Hardware-Einheiten als die Radeon HD 5850 (1120 vs. 1440 Shader-Einheiten) und daß mit der Radeon HD 5830 Resteverwertung an "schlechten" RV870/Cypress-Chip betrieben werden sollte, dürfte angesichts der Produktionsdauer des Chips mit der anzunehmend inzwischen erstklassige Chip-Ausbeute nun auch keine große Rolle mehr spielen. Die verschiedenen Testberichte zur Sapphire Radeon HD 5830/5850 Extreme zeigen diesbezüglich an, daß der einstmals gemessene Unterschied bei der Leistungsaufnahme zwischen Radeon HD 5830 und 5850 eigentlich nicht mehr vorhanden ist.

Die Resultate sind zwar nicht ganz eindeutig, weil es je nach Test mal in die eine oder die andere Richtung ging, generell läßt sich aber sagen, daß gerade die Radeon HD 5830 mittels der Hersteller-eigenen Designs doch einiges gegenüber dem mal für das Referenz-Design ermittelten Stromverbrauchswert verloren hat – kein großes Wunder, wenn man einrechnet, daß die Referenzkarte der Radeon HD 5830 schlicht auf der Platine der Radeon HD 5870 basierte und da natürlich große Sparpotentiale vorhanden sind. Deutlich unterhalb des Stromverbrauchswert einer Radeon HD 5850 wird die Radeon HD 5830 zwar nie gelangen (dafür sorgt schon die höhere Chipspannung, welcher auch die etwas besseren absoluten Chipübertaktungen der Radeon HD 5830 erklärt), aber zumindest kann man – unter Mittelung aller vorhandenen Werte – die Radeon HD 5830 in den Hersteller-eigenen Ausführungen nicht mehr als stromghungriger als die Radeon HD 5850 ansehen. Dies bedeuten ca. 110 Watt Spiele-Stromverbrauch bei der Radeon HD 5830, womit die Sache optisch dann doch etwas besser aussieht als die bisher in unseren Auflistungen stehenden 120 Watt.

Anmerkung:
Dieser Kurzartikel entstand redaktionell und wirtschaftlich komplett unbeeinflußt von Sapphire und aus komplett eigenem journalistischen Interesse unsererseits (es gab noch nicht einmal einen Hinweis seitens Sapphire). Sicherlich werden mit diesem Kurzartikel die zwei genannten Sapphire-Produkte überaus stark (und auch untypisch für 3DCenter) herausgestellt, aber dies ist gemäß unser professionellen Einschätzung vollkommen gerechtfertigt angesichts der vorliegenden Daten und Preise.