Eine Performance-Einordnung der Radeon HD 7950 "Boost Edition"

Dienstag, 11. September 2012

/ von Leonidas

Im Zuge des Launches der GeForce GTX 660 Ti hatte AMD eine weitere R1000/Tahiti-basierte Grafikkarte als direkten Konter für die GeForce GTX 660 Ti angekündigt: Die Radeon HD 7950 "Boost Edition" – hinter welcher sich schlicht eine Radeon HD 7950 mit neuem BIOS verbirgt, welche den Nominaltakt der Karte von 800 auf 850 MHz steigert und zusätzlich einen Turbo-Takt von 925 MHz mit sich bringt. Die Radeon HD 7950 "Boost Edition" soll dabei die bisherigen "normale" Radeon HD 7950 komplett zum gleichen Preis ablösen – was sich derzeit schon im Grafikkarten-Markt abzuzeichnen beginnt, da die Radeon HD 7950 "Boost Edition" derzeit für nur ca. 10 Euro mehr als die "normale" Radeon HD 7950 angeboten wird.

	Radeon HD 7950	Radeon HD 7950 "Boost Edition"	Radeon HD 7970	GeForce GTX 660 Ti	GeForce GTX 670
Chipbasis	AMD R1000/Tahiti, 4,31 Mrd. Transistoren in 28nm auf 365mm² Chip-Fläche			nVidia GK104, 3,54 Mrd. Transistoren in 28mn auf 294mm² Chip-Fläche
Technik	DirectX 11.1, GCN-Architektur, 2 Raster Engines, 1792 (1D) Shader-Einheiten, 112 TMUs, 32 ROPs, 384 Bit DDR Interface		DirectX 11.1, 2 Raster Engines, 2048 (1D) Shader-Einheiten, 128 TMUs, 32 ROPs, 384 Bit DDR Interface	DirectX 11.1, Kepler-Architektur, 4 Raster Engines, 1344 (1D) Shader-Einheiten, 112 TMUs, 24 ROPs, 192 Bit DDR Interface	DirectX 11.1, Kepler-Architektur, 4 Raster Engines, 1344 (1D) Shader-Einheiten, 112 TMUs, 32 ROPs, 256 Bit DDR Interface
Taktraten	800/2500 MHz	850/925/2500 MHz	925/2750 MHz	915/980/3000 MHz	915/980/3000 MHz
Boost-Modus	-	max. 925 MHz	-	Ø 980 MHz, max. 1124 MHz	Ø 980 MHz, max. 1124 MHz
Speicher	3072 MB GDDR5	3072 MB GDDR5	3072 MB GDDR5	2048 MB GDDR5	2048 MB GDDR5
PCI Express	1.x/2.0/3.0	1.x/2.0/3.0	1.x/2.0/3.0	1.x/2.0/3.0	1.x/2.0/3.0
Layout	DualSlot	DualSlot	DualSlot	DualSlot	DualSlot
Kartenlänge	28,1cm	28,1cm	28,1cm	24,5cm	24,5cm
Stromstecker	2x 6pol.	2x 6pol.	1x 6pol. + 1x 8pol.	2x 6pol.	2x 6pol.
TDP	200W	200W	250W	150W	170W
Idle-Verbrauch	15W	14W	14W	15W	15W
Spiele-Verbrauch	147W	178W	189W	127W	143W
Perform.index (19x10 4xAA)	290%	310% (PT@Max: 320%)	340%	290%	330%
Listenpreis	349$	349$	429$	299$	399$
Straßenpreis	270-290€	280-310	360-380€	260-290€	350-380€

Mittels der Taktratensteigerung will AMD die neue Fassung der Radeon HD 7950 klar vor die GeForce GTX 660 Ti plazieren, nachdem diese beiden Grafikkarten zum Launch der GeForce GTX 660 Ti als ungefähr gleich schnell (unter 1920x1080 4xAA) bewertet wurden. Die dafür bei der Radeon HD 7950 "Boost Edition" angesetzte Taktratensteigerungen um nominell 6,3 Prozent und unter Turbo maximal 15,6 Prozent sollten eigentlich spielend für einen gewissen Performanceabstand ausreichen, selbst wenn der Speichertakt nicht erhöht wurde und daher keinesfalls eine 1:1-Skalierung der höheren Taktraten in Mehrperformance zu erwarten ist.

Die inzwischen doch in ausreichender Anzahl vorliegenden Performance-Werte zur Radeon HD 7950 "Boost Edition" ergeben jedoch nur eine Mehrperformance von im Schnitt 6,5 Prozent, wobei sich keine beachtenswerte Präferenz pro bestimmter Settings und Auflösungen ergab. Allenfalls die Messungen unter 5760x1080 sind mit ca. 10% Mehrperformance etwas abweichend, aufgrund der nur einen hierzu vorliegenden Quelle ist dies aber zu unsicher, um daraus eine generelle Aussage ableiten zu wollen.

1920x1080 4xAA	7870	7950	7950-Boost	660Ti	670
HT4U	89,6%	100%	105,5%	90,3%	109,1%
ComputerBase	92,5%	100%	107,3%	100,4%	115,3%
AnandTech	92,4%	100%	105,9%	101,2%	116,4%
Guru3D	-	100%	105,4%	102,6%	-
Hardware Canucks	87,9%	100%	105,1%	101,9%	118,4%
PC Perspective	-	100%	108,1%	-	117,3%
TechPowerUp	91,5%	100%	106,4%	-	117,0%
Hardware.fr	93%	100%	106%	93%	106%

1920x1080 8xAA	7870	7950	7950-Boost	660Ti	670
HT4U	96,3%	100%	106,7%	89,0%	104,7%
ComputerBase	94,1%	100%	107,9%	95,4%	112,0%

1920x1080 4xSSAA	7870	7950	7950-Boost	660Ti	670
HT4U	91,9%	100%	104,4%	94,4%	106,5%
ComputerBase	92,8%	100%	106,2%	100,3%	109,7%

2560x1600 4xAA	7870	7950	7950-Boost	660Ti	670
HT4U	89,1%	100%	105,4%	81,4%	100,1%
ComputerBase	89,2%	100%	105,8%	92,6%	107,2%
AnandTech	87,3%	100%	105,2%	95,1%	111,1%
Guru3D	-	100%	107,5%	98,0	-
Hardware Canucks	86,6%	100%	106,0%	97,1%	116,1%
PC Perspective	-	100%	110,3%	-	114,3%
TechPowerUp	88,4%	100%	105,3%	-	109,5%

2560x1600 8xAA	7870	7950	7950-Boost	660Ti	670
HT4U	91,2%	100%	105,6%	81,5%	98,0%
ComputerBase	90,6%	100%	107,1%	87,9%	104,9%
Hardware Canucks	85,3%	100%	106,1%	93,7%	115,2%

2560x1600 4xSSAA	7870	7950	7950-Boost	660Ti	670
HT4U	90,0%	100%	103,1%	87,6%	100,2%
ComputerBase	86,9%	100%	105,6%	93,2%	104,3%

5760x1080 4xAA	7870	7950	7950-Boost	660Ti	670
ComputerBase	-	100%	110,7%	-	102,9%

5760x1080 8xAA	7870	7950	7950-Boost	660Ti	670
ComputerBase	-	100%	110,6%	-	89,5%

Da sich dieser (gemessenen an den anliegenden Taktraten) eher unterdurchschnittliche Performancegewinn der Radeon HD 7950 "Boost Edition" nunmehr klar mittels vieler Testberichte beweisen läßt, stellt sich die Frage, weshalb es trotz der eigentlich ansprechenden Turbo-Taktrate von 925 MHz zu diesem unterdurchschnittlichen Ergebnis kommt. Die Vermutung lag hierbei schon immer auf einem bremsenden PowerTune-Feature, HT4U haben diesen Effekt in ihrem Testbericht dann einwandfrei nachgewiesen: Danach stösst die Radeon HD 7950 "Boost Edition" trotz eines mittels deren BIOS erhöhten PowerTune-Limit ständig an dieses, was dann nachfolgend die Ausnutzung der Turbo-Taktrate deutlich limitiert. Erhöht man dagegen das PowerTune-Limit im AMD-Treiber auf den Maximum-Wert von +20%, wird die Radeon HD 7950 "Boost Edition" nicht mehr bei der Ausnutzung der Turbo-Taktrate von 925 MHz limitiert und läuft dementsprechend klar schneller:

HT4U	7950	7950-Boost	7950-Boost (PT@Max)
1920x1080 4xAA	100%	+5,5%	+11,1%
1920x1080 8xAA	100%	+6,7%	+12,5%
1920x1080 4xSSAA	100%	+4,4%	+11,4%
2560x1440 4xAA	100%	+5,4%	+10,9%
2560x1440 8xAA	100%	+5,6%	+12,5%
2560x1440 4xSSAA	100%	+3,1%	+11,0%

Im Schnitt liegt der Performance-Gewinn unter Erhöhung des PowerTune-Limits bei 11 bis 12 Prozent, womit sich die Radeon HD 7950 "Boost Edition" viel deutlicher von der GeForce GTX 660 Ti absetzen kann und der Radeon HD 7970 schon recht nahekommt. Ganz wird die Radeon HD 7970 allerdings noch nicht erreicht, dafür wäre ein Performance-Gewinn von 17 bis 19 Prozent erforderlich – hierfür fehlen der sozusagen "freigeschalteten" Radeon HD 7950 "Boost Edition" dann noch 5 bis 6 Prozent mehr Performance.

Da das Erhöhen des PowerTune-Limits über den AMD-Treiber innerhalb der Garantie der jeweiligen Grafikkarten liegt, kann diese Maßnahme für die Radeon HD 7950 "Boost Edition" nur ausdrücklich empfohlen werden, weil erst dann die vollständige Performance dieser Grafikkarte freigelegt wird. Für die Hardware-Tester ist die Karte dagegen eine eher undankbare Aufgabe: Normalerweise müsste man bei der Radeon HD 7950 "Boost Edition" generell beide Zustände ausmessen und angeben – sowohl mit regulärem PowerTune-Limit als auch mit aufs Maximum erhöhtem PowerTune-Limit – da in der Praxis beide Zustände vorzufinden sein werden, nicht jeder Anwender schließlich die empfohlene PowerTune-Erhöhung wirklich vornehmen wird.

Die höhere Performance der Radeon HD 7950 "Boost Edition" wird allerdings mit einem deutlich gesteigerten Stromverbrauch erkauft: War die "normale" Radeon HD 7950 mit einem Spiele-Verbrauch von 147 Watt noch recht genügsam für eine HighEnd-Grafikkarte, geht dieser Wert bei der Radeon HD 7950 "Boost Edition" auf 178 Watt hinauf – und dies noch ohne daß das PowerTune-Limit erhöht worden wäre. Grund hierfür ist nicht primär der gesteigerte Takt der Radeon HD 7950 "Boost Edition", sondern daß für jene zur Sicherstellung der höheren Taktraten die Spannungen unter Last erhöht wurden: Kam die "normale" Radeon HD 7950 nicht über 1,02V Chipspannung hinaus, sind es bei der Radeon HD 7950 "Boost Edition" bis zu 1,153V Chipspannung.

	Idle	MultiMon.	BluRay	Spiele	FurMark	TDP
Radeon HD 6950	20W	44W	55W	138W	197W	200W
Radeon HD 6970	22W	66W	71W	186W	267W	250W
Radeon HD 7850	11W	32W	36W	96W	144W	150W
Radeon HD 7870	13W	31W	36W	120W	159W	190W
Radeon HD 7950	15W	52W	58W	147W	208W	200W
Radeon HD 7950 "Boost Edition"	14W	~52W	~58W	178W (PT@Max: ~226W)	267W	200W
Radeon HD 7970	14W	49W	55W	189W	296W	250W
Radeon HD 7970 "GHz Edition"	14W	49W	53W	235W	351W	250W
GeForce GTX 560 Ti	16W	57W	26W	150W	193W	170W
GeForce GTX 560 Ti "448 Cores"	~24W	74W	~30W	~178W	243W	210W
GeForce GTX 570	26W	70W	30W	191W	247W	219W
GeForce GTX 580	32W	92W	38W	223W	318W	244W
GeForce GTX 660 Ti	15W	19W	23W	127W	148W	150W
GeForce GTX 670	15W	17W	24W	143W	184W	170W
GeForce GTX 680	15W	23W	22W	169W	191W	195W
Idle- und Spieleverbrauchs-Werte stammen aus unserer Zusammenfassung der entsprechenden Meßwerte von fünf Webseiten, MultiMonitoring-, BluRay- und FurMark-Verbrauch kommen generell von HT4U. Zu beachten wäre hierbei, daß HT4U die FurMark-Werte bei allen AMD- und nVidia-Grafikkarten mit entsprechend verfügbarer Option unter hochgesetztem PowerTune bzw. PowerTarget ermittelt.

Der wesentlich höhere Strombedarf ist somit kein Wunder – wenngleich die "freigeschalteten" Radeon HD 7950 "Boost Edition" mit auf Maximum erhöhtem PowerTune-Limit diesbezüglich den Vogel abschiesst und auf satte 226 Watt Spiele-Verbrauch kommt. Dies ist deutlich mehr als bei der regulären Radeon HD 7970 (189W Spiele-Verbrauch) und nur knapp unterhalb des Niveaus der deutlich schnelleren Radeon HD 7970 "GHz Edition" (235W Spiele-Verbrauch). Zugleich wird die Radeon HD 7950 "Boost Edition" bezüglich der Lüfter-Geräuschkulisse auch klar lauter als die "normale" Radeon HD 7950, ist hier der Griff zu einer nicht auf AMDs Referenzdesign basiertenden Karte schon zu empfehlen.

Die Radeon HD 7950 "Boost Edition" ist dementsprechend ein in der Summe eher zweischeidiges Schwert: Sicherlich hat AMD damit die eigene Zielsetzung problemlos erfüllt, etwas vor der GeForce GTX 660 Ti herauszukommen. Der Käufer erhält allerdings eine Karte, die im Auslieferungszustand nur 6 Prozent Mehrperformance bringt, dafür aber gleich satte 21 Prozent mehr Stromverbrauch hat, was auch mit einer klar höheren Geräuschkulisse (in einem Referenzdesign) einhergeht – ein eigentlich ungünstiger Tausch. Unter Hochsetzung des PowerTune-Limits auf dessen Maximum steigt die Mehrperformance auf wenigstens 11 Prozent, dafür geht der Stromverbrauch aber gleich um satte 54 Prozent nach oben. Richtig gefallen will die Radeon HD 7950 "Boost Edition" unter diesen Bedingungen nicht – die "normale" Radeon HD 7950 erscheint als ein viel ausgewogeneres Angebot.

Aber natürlich ist dies auch immer eine Frage des Preises: Die Radeon HD 7950 "Boost Edition" kostet kaum mehr (ca. 10 Euro, was in dieser Preislage ca. 4 Prozent sind) als die "normale" Radeon HD 7950 und bietet unter Hochsetzung des PowerTune-Limits eine Mehrperformance von 11 Prozent, was die Karte nahe an die Performance der klar teureren Radeon HD 7970 heranbringt. Die Radeon HD 7950 "Boost Edition" bietet somit nominell das beste Performance/Preis-Verhältnis in ihrem Preissegment. Karten im AMD-Referenzdesign weisen jedoch deutlich Nachteile auf: Man muß das PowerTune-Limit manuell hochsetzen, erhält dafür einen extrem höheren Stromverbrauch und eine klar stärkere Geräuschentwicklung. Es wäre schön, wenn Hersteller-eigene Design beweisen könnten, daß man dies besser lösen kann als im Referenz-Design der Radeon HD 7950 "Boost Edition" geschehen.

Bisherige Tests zur AMD Radeon HD 7950 "Boost Edition"