Genug Zeit ist mittlerweile seit dem Launch der Direct3D10 HighEnd-Grafikchips G80 (GeForce 8800 Serie) und R600 (Radeon HD 2900 Serie) vergangen – was den großen Rahmen angeht, ist die Bestandsaufnahme bezüglich Leistungsfähigkeit, Bildqualität und Kompatibilität wohl abgeschlossen. Auch DualCore-Prozessoren haben sich bei der Zielgruppe dieses Artikels inzwischen weitestgehend durchgesetzt, ihre Auswirkungen auf die Leistungsfähigkeit in Spielen wurden bis zum jetzigen Zeitpunkt ebenfalls hinreichend untersucht und insgesamt kann man für den folgenden Test davon ausgehen, dass Spiele umso mehr von DualCore, teils in erheblichem Maße, profitieren, je neuer sie sind.

Die Erkenntnisse, die aus den vorgenannten Testberichten gewonnen wurden, gilt es jetzt zu verdichten und zusammenzuführen. Schließlich sind beide neuen Technologien wie beschrieben ausreichend lange im Markt, sollten sich die Grafikchip-Entwickler und die jeweiligen Treiberteams inzwischen darauf eingestellt haben können. Es gibt also zwei Fragen, die dieser Testbericht beantworten soll:

• Welcher Grafikchip-Entwickler und welche Grafikkarten-Generation skaliert besser mit der Erweiterung von SingleCore auf DualCore?
• Welcher Treiber verursacht die höhere CPU-Last?

Wobei die erste Frage des Testberichts zwangsläufig zu einer weiteren – hier und heute jedoch kaum beantwortbaren – Frage führen wird: Liegt die bessere DualCore-Skalierung von Hersteller A an einem besseren Treiber – oder an der zu hohen Komplexität des Designs von Hersteller B?

Für die hierfür angestellten Benchmarks gelten folgende Rahmenbedingungen:

• Es werden vier Grafikkarten von zwei Herstellern getestet – je zwei aus der aktuellen Generation, zwei Karten aus der Vorgängergeneration: Es sind die (Club3D) GeForce 8800 GTS 640MB und die (Sapphire) Radeon HD 2900 XT sowie die (nVidia) GeForce 7950 GT und die (Sapphire) Radeon X1900 XT.
• Die Testplattform ist ein Core 2 Duo 6400 mit 4GB RAM, genauere Daten zum System sind hier zu finden.
• Als Treiber kamen seitens ATI der Catalyst 7.7 und seitens nVidia die ForceWare-Versionen 94.24 (GeForce 7950 GT) sowie 158.22 und 162.18 (GeForce 8800 GTS) zum Einsatz.
• Jede Karte wird einem Testdurchlauf mit einer SingleCore-CPU und einem Testdurchlauf mit einer DualCore-CPU unterzogen. Die SingleCore-CPU wird hierbei künstlich über den Parameter "/numproc 1" in der "boot.ini" von Windows erzeugt.
• Um die Ergebnisse und ihre Aussagen besser erkennbar zu machen, wird durch niedrige Auflösungen sichergestellt, daß ein möglichst einwandfreies CPU-limitiertes Szenario vorliegt.
• Es werden ausschließlich Savegames zum testen verwendet.
• Jedes Spiel wird in vier verschiedenen Szenarien getestet, um eine möglichst große Allgemeingültigkeit der Ergebnisse für das jeweilige Spiel zu erreichen.

Vorab sei an dieser Stelle den Firmen Club3D, Intel, nVidia und Sapphire für die unkomplizierte Stellung von Testsamples für unsere neuen Teststationen gedankt, womit auch dieser Artikel wieder ermöglicht wurde.