Nachdem auf der vorstehenden Seite die Grafikkarten des oberen Mainstream-, Performance- und HighEnd-Bereichs behandelt wurden, kommen wir nunmehr zu den Modellen des unteren Mainstream- und oberen LowCost-Segments. Die Trennlinie wurde hier bei ca. 100 Euro festgelegt, wobei im "Grenzbereich" der besseren Übersicht wegen einige Karten auf beiden Artikelseiten aufgeführt wurden.

Im Gegensatz zu den früheren Grafikkarten-Marktüberblicken haben wir in diesem Artikel allerdings die Grafikkarten des unteren LowCost-Segments komplett gestrichen. Diese hatten in der Vergangenheit durch ihre schiere Anzahl die Überblicksartikel immer viel zu sehr in die Länge gezogen, ohne daß sich dadurch ein bedeutender Informationsgewinn ergeben hätte – aus Spielersicht sind die gestrichenen Karten der Radeon HD 3400/3600/4300/4500 und GeForce 8400/8500/9400 Serien inzwischen (oder generell) zu langsam, um noch als Spieler-Grafikkarte durchgehen zu können. Vor allem aber sind einige abgespeckte Mainstream-Lösungen inzwischen so günstig geworden, daß sich die "echten" LowCost-Modelle nicht mehr lohnen, der Sparfaktor dieser LowCost-Modelle geht teilweise gegen Null.

In diesem Preisbereich der Karten unter 100 Euro wird es DirectX11-Grafikkarten erst ab dem nächsten Jahr geben – wobei abzuwarten bleibt, ob hierbei wirklich potente Beschleuniger herauskommen werden. Die ersten Anzeichen sprechen für eine Performance nur etwas besser als bei der Radeon HD 4670, was nur bei entsprechend niedrigem Preis ein sinnvolles Angebot darstellen würde. Allgemein gesehen sollte das DirectX-Featureset in diesem Preisbereich aber auch eine deutlich kleinere Rolle spielen – denn wer sich eine Grafikkarte unterhalb von 100 Euro kauft, der nimmt automatisch gewisse Abstriche in Kauf, weswegen gerade die höherwertige Grafikqualität durch DirectX11 kein wichtiges Kriterium mehr sein sollte.

Interessant in diesem Preisbereich dürfte für viele Käufer vor allem auch der Stromverbrauch der Karten sein, den Karten dieses Preissegments gehen sehr oft in PCs, wo entweder nur eine geringe Netzteilleistung zur Verfügung steht oder aber die bewußt in die Richtung eines niedrigen Stromverbrauchs hin geplant sind. Diesem Gedanken trägt speziell nVidia Rechnung mit den "Green Editions" von GeForce 9600 GT, 9800 GT und GTS 250, wenngleich sich dadurch auch ein ziemlicher Dschungel an fast gleichen Angeboten in diesem Preisbereich ergibt. ATI bietet hier dagegen gerade nahe der 100-Euro-Grenze nur ziemlich stromsaugende Beschleuniger an – und die einzige passend erscheinende Lösung in Form der Radeon HD 4770 patzt leider erheblich beim Idle-Stromverbrauch.

Der Nachteil des nVidia-Angebots im oberen Teil dieses Preisbereichs besteht allerdings darin, daß das Preis/Leistungsverhältnis der dort angebotenen Karten nicht besonders gut ist – vor allem da deren Preise seit unserem letzten Marktüberblick nicht gefallen, sondern gleich geblieben oder sogar leicht gestiegen sind. Hier drückt von oben herab einfach zu stark die Radeon HD 5750, welche bis auf ihren etwas höheren Preis in allen anderen Punkten klar besser ist. Erst ab der Preislage der GeForce 9800 GT ist man weit genug von der Radeon HD 5750 entfernt, um wieder punkten zu können.

Dagegen sieht der untere Teil dieses Preisbereichs bei ATI wiederum ganz gut aus: Die RV730-basierten Karten Radeon HD 4650 & 4670 sind inzwischen weiter im Preis gesunken und daher teilweise so günstig geworden, daß man preislich regelrecht in Konkurrenz mit echten LowCost-Beschleunigern gehen kann (welche dann natürlich bezüglich der Performance haushoch geschlagen werden). nVidia hat hier preislich oftmals nur die G96b-basierten GeForce 9500 GT dagegenstehen, welche sich mit der Radeon HD 4600 Serie eigentlich nicht messen kann.

Demzufolge geben wir folgende (sicherlich teilweise subjektiven und nur für die aktuelle Preissituation geltenden) Empfehlungen ab:

• Im Preisbereich von die 80 Euro bieten sich Radeon HD 4770 und GeForce 9800 GT an – die ATI-Karte ist etwas schneller, die nVidia-Karte gibt es dafür gleich mit 1024 MB Speicher. Die schnelleren Karten Radeon HD 4850 und GeForce GTS 250 liegen dagegen preislich zu nahe an der Radeon HD 5770, zudem passt auch deren hoher Stromverbrauch weniger zu einer Karte dieses Preisbereichs.
• Im Preisbereich von die 60 Euro erscheint die GeForce 9600 GT mit GDDR3-Speicher als die beste Lösung. Allerdings sollte es auch wirklich die Ausführung mit GDDR3-Speicher sein, denn die Ausführungen mit DDR2-Speicher sind aufgrund des erheblich niedrigeren Speichertakts klar langsamer. ATIs Gegenangebot in Form der Radeon HD 4730 ist von der Performance her zwar schneller, passt aber vom Stromverbrauch her überhaupt nicht in dieses Preisfeld.
• Im Preisbereich von die 50 Euro ist die Radeon HD 4670 das beste Angebot, nVidias Gegenangebot in Form der GeForce 9500 GT liegt selbst in der GDDR3-Version von der Performance her klar zurück.
• Darunter lohnt ein Kauf nur noch, wenn wirklich gespart werden soll und/oder wenn keine besondere Spieleleistung erforderlich ist. Generell zu empfehlen ist hier derzeit die Radeon HD 4650 DDR2, weil man mit dieser Karte eine immer noch brauchbare Spieleleistung zu einem inzwischen sehr niedrigen Preis von um die 40 Euro bekommt. Noch billigere Karten sind keinesfalls zu empfehlen, weil diese für eine nur geringe Preisersparnis größtenteils deutlichst langsamer sind.

Wie immer gelten diese Empfehlungen für den Augenblick der Artikelerstellung. Schaut man zu einem späteren Zeitpunkt in diesen Artikel, so können einem die Links zu den Preisvergleichs-Webseiten weiterhelfen, einen eigenen, aktualisierten Preisüberblick zu erlangen.

Mit dem neuen Jahr stehen diesem aktuellen Portfolio von ATI und nVidia noch einige gewaltige Umwälzungen bevor: Gleich zum Jahresanfang wird ATI noch DirectX11-Beschleuniger für das LowCost- und Mainstream-Segment vorstellen. Besonders schnelle Karten sind hiervon zwar nicht zu erwarten, zudem hatten die ersten DirectX11-Beschleuniger von ATI auch die Tendenz, immer etwas teurer zu sein als gleichschnelle DirectX10-Modelle – was in diesem Preisbereich gefährlich werden könnte, aber einfach abzuwarten sein wird. Zudem dürfte sich nach dem Jahreswechsel hoffentlich auch die Liefersituation bei den Radeon HD 5800/5900 Karten entspannen.

Und dann stehen ab Ende des ersten Quartals natürlich die DirectX11-Modelle von nVidia an, womit ATI endlich Konkurrenz im DirectX11-Feld allgemein sowie auch bezüglich der Performance im HighEnd-Bereich bekommen wird. nVidia wird möglicherweise noch vor dem Endes des ersten Quartals ein komplettes Feld an DirectX11-Beschleunigern für die Mainstream-, Performance- und HighEnd-Segmente in den Markt werfen, was wahrscheinlich auch zu entsprechenden Gegenreaktionen seitens ATI in Form von Preissenkungen oder/und gezielt neuen Karten für sich ergebende Marktlücken führen wird. Im besten Fall hat der Grafikkarten-Markt somit schon im März ein völlig anderes Gesicht, womit dieser Marktüberblicks-Artikel einer erneuten Auflage bedarf.