Wie SemiAccurate berichten, soll der Tape-Out von nVidias Kepler-Chip GK110 vor einigen Wochen erfolgreich über die Bühne gegangen sein. Unter dem Tape-Out eines Chips versteht man das erste funktionierende Silizium, welches aus der Fertigung zurück an die Chipdesigner geht, wo es nun auf alle möglichen Schwachstellen getestet wird, bevor es dann in die Massenproduktion gehen kann. Je nach Größe und Neuheitsfaktor des Chips vergehen vom erfolgreichen Tape-Out bis zum Verkaufsstart erster entsprechender Grafikkarten noch drei bis neun Monate – nicht eingerechnet unerwartete Probleme, welche einen Respin (ein neues Stepping, faktisch ein neuer Tape-Out) erfordern und alles um mindestens jeweils einen weiteren Monat verzögern.

Insofern ist die Meldung seitens SemiAccurate erst einmal schlüssig, wenn man von einem erfolgreichen Tape-Out des GK110-Chips "vor einigen Wochen" spricht und dem geplanten Release entsprechender Grafikkarten erst für den August/September angibt. Dies wären bei einem angenommenen Tape-Out des GK110 im Januar 2012 sieben bis acht Monate bis zum Release entsprechender GK110-basierter Grafikkarten, was aufgrund der Größe und des Neuheitsfaktors dieses Grafikchips (betreffend dessen Architektur-Details) absolut im Rahmen der gängigen Vorhersagemodelle liegt.

Im übrigen erklärt sich auch endlich der Codename "GK110": Angeblich gab es tatsächlich einen HighEnd-Chip GK100, welche nVidia aber nach diversen Problemen gestrichen und sich danach gleich auf dessen Nachfolger GK110 konzentriert hat. Der GK110 ist wohl ursprünglich erst für die Refresh-Generation zu Kepler geplant gewesen und wurde durch die GK100-Streichung so weit wie möglich nach vorn verlegt. Trotzdem wird nVidia damit aber einige Monate ohne echten HighEnd-Chip das 28nm-Zeitalter bestreiten und dies dürfte AMD wahrscheinlich so lange in Vorhand bringen.

Einschränkenderweise muß dazugesagt werden, daß es derzeit keine sichere Bestätigung dafür gibt, daß nVidia überhaupt diese Strategie fährt und den HighEnd-Chip GK110 so viel später bringt als die ersten Kepler-Produkte im April. Es ist zwar die wahrscheinlichere Lösung, dies schließt die andere Variante – ein Kepler-Release "from the top", die schnellsten Chips also zuerst – noch nicht gänzlich aus. Derzeit muß man bezüglich Kepler leider noch mit allen möglichen Release-Varianten rechnen.