Das Angebot an 2-GB-Karten ist derzeit mal wieder etwas dünn, weil frühere 2-GB-Ausführungen von Radeon HD 4850/4870 und GeForce GTX 260/275/285 inzwischen Auslaufstatus haben und die neuen Angebote auf Basis der neuen DirectX11-Grafikchips nur eher zögerlich nachrücken (fehlend ist hier beispielsweise noch die 4-GB-Ausführungen der Radeon HD 5970). Die Mehrpreise für den Mehrspeicher sind zudem bei Radeon HD 5850 & 5870 derzeit ziemlich hoch, was sich eventuell mit einer besseren Lieferbarkeit noch einrenken kann – die Erfahrung früherer HighEnd-Modelle mit 2 GB Speicher zeigt, das deren Mehrpreise bei 40 Euro und weniger liegen können.

Insofern hat der Käufer von 2-GB-Grafikkarten derzeit wenig Wahlmöglichkeiten – GeForce GTX 480, Radeon HD 5850 oder 5870 lauten die Optionen, von welcher jede gangbar erscheint. Aufgrund der Höhe der absoluten Preise erscheint wohl die Radeon HD 5850 ein wenig in der Pole Position – aber dies hängt in erster Linie davon ab, was der potentielle Käufer mit dieser Karte anfangen will. Die GeForce 9600 GT in der 2-GB-Ausführung ist dagegen fast außerhalb jeder Diskussion – außer für GTA IV gibt es kein vernünftiges Anwendungsfeld für eine Karte des unteren Mainstream-Segments mit dementsprechend sehr gemächlicher Performance und aber gleich 2 GB Grafikkartenspeicher.

Bevor man sich mit Grafikkarten mit nur 512 MB Grafikkartenspeicher beschäftigt, muß natürlich erst einmal klar sein, weswegen man auf den Mehrspeicher zu den inzwischen als Standard etablierten 1024 MB Grafikkartenspeicher verzichten will: Interessant ist diese Speicherbestückungen bei den schnelleren Karten nur für kurzfristige Investitionen – sprich für Karten, welche nur eine relativ kurze Arbeitsdauer haben werde. Schon bei einem mittelfristigen Einsatz (mehr als ein Jahr) dürften die Nachteile der kleinen Speicherbestückung den Vorteil des geringeren Preises kaum mehr aufwiegen. Und bei den langsameren Karten sind die 512 MB Speicherbestückung nur interessant für Einsteiger-Lösungen, wo nur gerundsätzliche Funktionalität und nicht die Performance im Vordergrund steht.

Wirklich gute Angebote ergeben sich damit allerdings in der Sparte der 512-MB-Lösungen nicht: Meistens ist der Preisunterschied zur 1024-MB-Lösung zu klein, um ernsthaft etwas sparen zu können. So ist zwar der Performanceunterschied zwischen 512 und 1024 MB Grafikkartenspeicher bei Radeon HD 5750 & 5770 aktuell ziemlich gering, angesichts des Mehrpreises von meist nur 10 Euro lohnen sich die kleineren Karten aber nicht. Im mittleren Bereich des 512-MB-Angebots liegen die Mehrpreise teilweise nur noch bei 5 Euro – auch hier ist kein Sparpotential zu sehen, gerade da bei den nVidia-Karten der G9x-Baureihe doch schon erhebliche Performanceunterschiede zwischen 512 und 1024 MB Grafikkartenspeicher gemessen wurden.

Insofern kann als einzige Empfehlung die Radeon HD 4650 512MB DDR2 gelten, welche für ihren Zweck als günstigstmögliche Einsteigerlösung mit 512 MB Grafikkartenspeicher ausreichend bestückt ist und die damit dann gute 10 Euro weniger kostet als die 1024-MB-Version dieser Karte. Wenn man sich für eine andere Karte des LowCost-Segments (bis zu 50 Euro Kartenpreis) entscheidet, gilt ähnliches – auch dort bringt die 1024-MB-Version keinen echten Performancegewinn mehr, weil eher die Leistungsfähigkeit des Grafikchips als denn der zu geringe Grafikkartenspeicher limitiert. Bei allen Angeboten überhalb dieser Marke ist für unseren Geschmack der Mehrpreis zur 1024-MB-Version jedoch zu gering, um es nicht gleich mit dieser größeren Ausführung zu versuchen.

Wie gesagt gehen wir davon aus, daß sich für die nächsten Wochen an diesem Angebot bis auf Preisverschiebungen nicht viel ändert, da derzeit keine Grafikkartenlaunches in unmittelbarer Nähe sind. ATI hat sein Pulver sowieso erst einmal verschossen, hier sind nur noch Nachzügler wie die 4-GB-Version der Radeon HD 5970 sowie die Radeon HD 5550 (schon gelistet, allerdings noch zu völlig unattraktiven Mondpreisen) zu erwarten, welche schon vorgestellt, aber noch nicht verfügbar sind. Bei nVidia passiert vor dem Sommer wahrscheinlich nichts, die nächste Offensive dürfte dann der Performance-Chip GF104 bilden, mittels welchem man neue Angebote im Preisbereich von 130 bis 230 Euro erwarten kann. Fermi-basierte Angebote für LowCost- und Mainstream-Segment sollten dann im Spätsommer oder Herbst nachfolgen, dato liegt zu diesen noch nicht viel mehr als bessere Annahmen vor.

Allerdings wird es in der Zwischenzeit bei beiden Herstellern weitere Programmbereinigungen zugunsten neuerer Karten geben: Bei ATI steht derzeit in dem Sinne alles, was sich Radeon HD 4000 nennt, knapp vor dem Auslaufstatus – schon im nächsten Grafikkarten-Marktüberblick könnten diese Karten aus dem Markt verschwunden sein. Bei nVidia gehen dagegen die G9x-basierten Lösungen und die GT200-basierten Lösungen derzeit schon in den Auslaufstatus über, diese dürften sogar schon in den nächsten Wochen aus dem nVidia-Angebot verschwinden. Einzig allein die G92-basierte GeForce GTS 250 scheint wohl noch ein wenig durchhalten zu müssen – nVidia hat in deren Preisbereich nach wie vor kein moderneres Angebot.

Ob die Grafikkartenpreise in nächster Zeit wieder durch Wechselkurskapriolen betroffen sind, läßt sich natürlich schwerlich voraussagen – die Chancen stehen aber eher dagegen. Der Dollar/Euro-Kurs hat sich in den letzten zwei Wochen wieder halbwegs gefangen, so daß die Tendenz auf Basis der derzeitigen Informationslage (sprich, ohne das Auftauchen neuer Katastrophen) sogar leicht zugunsten eines für die Käufer im Euroraum besseren Dollar/Euro-Kurses zeigt. Ob sich dies schnell in günstigere Grafikkartenreise auswirkt, kann nicht beschworen werden – in Zeiten unsicherer Wechselkurse werden geringe Kursgewinne üblicherweise nicht umgehend an die Grafikkartenkäufer weitergegeben, sondern eher als Rücklage für zukünftige Kurskapriolen einbehalten.

Einen wirklichen Preiskampf der Einzelhändler wird es aber sowieso erst geben, wenn ATI und nVidia ihre Lieferprobleme im HighEnd-Bereich endlich einmal überwinden – was jedoch auch nicht über Nacht geschehen wird. Damit bleibt es beim eingangs gesagten: Bis auf einzelne Preisverschiebungen dürfte sich an diesem Markt-Bild in den nächsten Wochen wohl nicht viel ändern.