Über einige neue Gerüchte & Hinweise ergibt sich eine genauere Terminlage zu den kommenden Grafikkarten: Die GeForce RTX 3090 Ti wurde schon an dieser Stelle für den 29. März aktualisiert. Intels Arc-Grafikkarten sollen hingegen laut Igor's Lab nunmehr zwischen 2. Mai und 1. Juni erscheinen. Dies ist bezogen auf die größten drei Modelle DG2-512, DG2-384 und DG2-256, wobei letztere sowieso nur im Mobile-Segment zu erwarten ist. Augenscheinlich ist Intel reichlich spät dran, denn "Qualified Sample" dieser Grafikkarten soll es erst in 1-2 Wochen geben. Generell ist bezüglich Arc-Grafiklösungen doch auffallend (zu) ruhig: Die Mobile-Lösungen wollte Intel eigentlich noch im ersten Quartal vorstellen, und bei Desktop-Lösungen fehlen ein wenig die kleinen Leaks, welche bei nahender Massenfertigung samt Verkaufsstart eigentlich unvermeidlich sind.

Zudem vermelden VideoCardz mit fernöstlicher Quelle einen genauen Termin für den RDNA2-Refresh: Am 20. oder 21. April soll es so weit sein. Interessanterweise werden dabei wieder Radeon RX 6650 XT, 6750 XT sowie 6950 XT (und keine anderen Grafikkarten) genannt, dies scheint nun wohl das vollständige Refresh-Portfolio zu sein. Gleichfalls gibt es genauere Informationen zu dessen technischer Ausgestaltung: Es gibt schnelleren GDDR6-Speicher auf 18 Gbps (bisher 16 Gbps) mit letztlich einem geringem Performance-Boost – was darauf hindeutet, dass es bestenfalls minimale Änderungen am Chiptakt geben wird. Dafür soll AMD dann einen etwas höheren Preispunkt ansetzen – wahrscheinlich den Listenpreis meinend.

Interessant werden hierzu zwei Punkte sein, welche derzeit aber noch nicht absehbar sind: Erstens die Portfolio-Gestaltung – sprich ob die 50er Refresh-Varianten neben ihren XT-Originalen bestehen werden oder ob letztere das Ende ihres Verkaufszyklus erreichen. Dies wäre insbesondere bei nur geringfügigen Differenzen bei Performance & Preis ziemlich stark anzunehmen. Und zweitens, inwiefern AMD die Refresh-Modelle dafür benutzt, sich ein größeres Stück des Kuchens der nach wie vor übertriebenen Straßenpreise zu sichern. Dafür muß man nicht zwingend den Listenpreis besonders hoch ansetzen, AMD muß allein den internen Abgabepreis hochziehen – stärker als die Listenpreis-Steigerung. Am Straßenpreis dürfte sich damit kaum etwas ändern, nur geht mehr von der Preisübertreibung in die Taschen von AMD – und weniger in die Taschen des Handels. Dies dürfte letztlich auch der eigentliche Zweck dieser Refresh-Modelle sein.

Ein Nachteil dieser Methode würde sich ergeben, wenn die Grafikkarten-Preise im Sommer tatsächlich weitgehend auf Listenpreis-Niveau fallen sollten: Dann würden Grafikkarten, welche gar nicht zum Listenpreis baubar sind, gnadenlos entlarvt. Dies trifft beispielsweise auf die GeForce RTX 3080 zu, deren Listenpreis von 699 Dollar schon immer reichlich "optimisch" kalkuliert war – sprich, wo die Herstellungskosten einfach zu hoch sind, um diesen Preis in der Praxis realisieren zu können. Aber auch alle später in den Markt gekommenen Karten könnte aufgrund gestiegener Anteile der Grafikchip-Entwickler dieses Problem aufweisen. Möglicherweise trifft dieses Problem nicht unbedingt auf AMDs RDNA2-Refresh zu, andere Grafikkarten werden sich diesem bei einem Straßenpreis-Niveau nahe des Listenpreises jedoch stellen müssen.

AMD hat die "Ryzen Threadripper Pro 5000" Serie an HEDT/Workstation-Prozessoren offiziell gemacht – wobei jene Modelle (wie bei den vorherigen Pro-Ausführungen) rein zu PC-Herstellern und Systemintegratoren gehen. Normal-Ausführungen sind offenbar nicht mehr geplant, jene lohnen sich aufgrund der geschrumpften HEDT-Nische und des Nahens der nächsten Prozessoren-Generation wohl auch nicht mehr. Demzufolge hat es AMD auch nicht übertrieben mit Neuerungen bei diesen Threadripper-Prozessoren: Gegenüber der vorherigen Threadripper-Generation auf Zen-2-Basis gibt es nunmehr schlicht die Zen-3-Architektur samt etwas mehr Spitzen-Taktrate. Da Intel auf diesem Feld nach wie vor nicht aktiv ist, musste AMD wohl auch nicht mehr tun. Es dürfte trotzdem interessant werden zu sehen, wie sich diese neuen Threadripper-Modelle im Performance-Feld einordnen, denn der Zen-3-Effekt dürfte auch diesen einige Vorteile bringen.

Währenddessen hat Apple den M1 Ultra Workstation-SoC vorgestellt, AnandTech berichten ausführlich. Hierunter verbergen sich platt zwei "M1 Max" SoCs, welche Apple zum "M1 Ultra" über einen bislang nicht genutzten Interconnect zusammenbringt. Damit verdoppelt sich die nominelle Hardware, sprich es handelt sich um 20 CPU-Kerne und 64 GPU-Kerne mit dann 20 TeraFlops FP32-Rechenleistung. Damit will Apple sogar die schnellsten heutigen Desktop-Grafikkarten einholen – zu allerdings 200 Watt weniger Stromverbrauch (womit der M1 Ultra bei maximal grob 100 Watt herauskommt). Dies ist in theoretischen Benchmarks sicherlich denkbar, im Praxiseinsatz muß Apple allerdings erst einmal beweisen, dass sich die zwei GPU-Blöcke der zwei "zusammengeklebten" SoCs überhaupt als "eine GPU" ansteuern lassen – oder dass Apple eine sinnvolle Lastverteilung irgendwie anders regeln kann.

Denn wenn dies nicht passiert, dann kommt unter heutigen Spielen oftmals nur ein GPU-Block zum Einsatz, da eine Spiele-seitige MultiChip-Unterstützung seit einiger Zeit komplett passé ist. Denkbar ist, dass dies für Apple allerdings keinen Beinbruch darstellt: Erstens einmal läßt sich eine solche Multichip-Unterstützung durch Apple bei der eigenen Software jederzeit selbst integrieren – und zum anderen geht es beim "M1 Ultra" auch eher um die doppelte CPU-Power, eine mögliche doppelte GPU-Power wäre nur ein Nebeneffekt. Denn mittels 16 Performance- und 4 Effizienz-Kerne der M1-Klasse kann Apple sich nunmehr der Aufstellung leistungsfähiger Apple-Workstations zuwenden – für welche es im professionellen Segment jederzeit Interesse gibt. Damit schließt Apple faktisch den Kreis bzw. sein Vorhaben ab, für alle Performance-Bereiche eigene SoCs zur Verfügung zu haben.