Die ComputerBase hat einen bislang noch fehlenden Test angetreten – den einer Radeon HD 7850 mit "nur" 1 GB Speicher, welche immerhin schon seit Monatsanfang verfügbar sind. Jene Karten sind derzeit um einen Minderpreis von ca. 20 Euro gegenüber der regulären Radeon HD 7850 2GB erhältlich und durchbrechen damit vor allem die psychologisch wichtige Marke von 200 Euro nach unten hin – ein Angebot für den preisbewußten Käufer also, wovon es in der 28nm-Generation schließlich noch so gut wie gar keine gibt. Testobjekt der ComputerBase war dabei die Club3D Radeon HD 7850 royalQueen 1GB, welche zu den Standard-Taktraten der Radeon HD 7850 von 860/2400 MHz antritt – insofern perfekt für den reinen Vergleich der Speichermengen von 1 GB Grafikkartenspeicher gegen 2 GB Grafikkartenspeicher auf der gleichen Grafikkarte mit den gleichen Taktraten.

Und jener Test ergibt erst einmal die wichtige Erkenntnis, daß unter heutigen Spielen bis hinauf zu 1920x1080 mit 4x Multisampling Anti-Aliasing die 1 GB Grafikkartenspeicher (zumindest bei AMD-Grafikkarten) vollkommen ausreichend sind, es keinerlei bemerkenswerten Performance-Verlust bei einer Grafikkarte mit nur 1 GB Speicher gibt. Nicht einmal jene Spiele mit bekanntem Speicherhunger zeigen unter diesem Setting größere Ausschläge: Bei Serious Sam 3 sind es 2,4 Prozent, welche die 2-GB-Karte vorn liegt, bei Skyrim auch nur 2,3 Prozent. Wer unter 1680x1080 und 1920x1080 spielt und nicht vor hat, das "Normalsetting" von 4x Multisampling Anti-Aliasing zu verlassen, kann also problemlos zur Radeon HD 7850 mit nur 1 GB Speicher greifen.

Unter diesem Setting von maximal 1920x1080 mit 4x Multisampling Anti-Aliasing sind gleich 2 GB Grafikkartenspeicher zwar auch nicht verkehrt, aber allerhöchstens eine Investition in die langfristige Zukunft. Denn schon kurz- und mittelfristig dürften die Spieleentwickler ganz gewiß nicht auf die Nutzung so großer Speichermengen unter Normalsettings umschwenken, dafür sind größere Speichermengen bei einem größeren Portfolio an Grafikkarten einfach noch zu neu und sind noch zu viele potente Alt-Beschleuniger mit "nur" 1 GB Speicher im Einsatz. Gerade für diejenigen Grafikkarten-Käufer, welche ihren 3D-Beschleuniger eher häufiger wechseln, lohnt diese Investition in die langfristige Zukunft also eher nicht – in dem Augenblick, wo die 2 GB Grafikkartenspeicher dann gefragt sind, steht wohl sowieso ein Grafikkarten-Neukauf an.

Oberhalb von 1920x1080 4xMSAA zeigt die reguläre Radeon HD 7850 2GB der 1-GB-Ausführung dann aber die Zähne: Erstaunlicherweise noch nicht unter 1920x1080 8xMSAA und auch nicht unter 1920x1080 4x Supersampling Anti-Aliasing – aber dafür ganz klar unter der Auflösung von 2560x1600. Unter 2560x1600 4xMSAA liegt die 2-GB-Ausführung um 13,3 Prozent vorn, unter 2560x1600 8xMSAA dann sogar schon um 29,9 Prozent – was in beiden Fällen mehr Performancegewinn ergibt als der Mehrpreis der 2-GB-Ausführung prozentual wert ist, in der Summe also ein klar lohnendes Geschäft darstellt. Dabei überrascht es etwas, daß die Ausschläge unter diesen beiden 2560er Settings so klar ausfallen, während die hochwertigen 1920xer Settings überhaupt nicht auf den Mehrspeicher reagieren.

Man kann an dieser Stelle durchaus die Vermutung aufstellen, daß diese Performance-Charakteristik nicht ausschließlich etwas mit dem Speicherbedarf der einzelnen Settings zu tun hat, sondern auch die vorhandenen Treiber-Optimierungen hierbei mit hineinspielen – welche bei AMD augenscheinlich klar auf 1920x1080 ausgerichtet sind. Allerdings braucht man kaum darauf zu setzen, daß zukünftige Treiber noch großartige Optimierungen für 1-GB-Grafikkarten unter 2560x1600 mitbringen – AMD verkauft im höherpreisigen Bereich derzeit schon ausschließlich Grafikkarten mit 2 oder 3 GB Speicher, womit alle Optimierungsarbeit des AMD-Treiberteams diesen Modellen zu gute kommen werden, Speicheroptimierungen auf der Prioritätsliste weit unten stehen dürften.

Nachtrag vom 27. Juli 2012

Zu diesem ersten Test einer Radeon HD 7850 1GB wäre noch der wichtige Einwurf nachzureichen, daß dort, wo die reguläre Radeon HD 7850 2GB deutlich schneller ist (unter der Auflösung von 2560x1600), die absoluten Frameraten oftmals gar nicht mehr ausreichend selbst für die Radeon HD 7850 2GB sind – jedenfalls nicht unter 4x Multisampling Anti-Aliasing. Auch wenn es andere Titel mit ausreichenden Frameraten selbst unter 2560x1600 4xMSAA gibt, eine Radeon HD 7850 ist unabhängig der Speichermenge zumindest als grenzwertig für diese hohe Auflösung anzusehen – was bedeutet, daß man für 2560x1600 besser eine klar schnellere Grafikkarte erstehen sollte, welche dann sowieso immer mit 2 GB oder mehr Speicher ausgerüstet ist.