Die aktuelle integrierte Intel-Grafik in den Sandy-Bridge-Prozessoren erbringt zwar wesentlich mehr Performance als die früheren integrierten Intel-Grafiklösungen, konnte aber noch immer nicht aus dem LowEnd-Performancebereich ausbrechen und hat nun auch in Form der integrierten Radeon-Grafik von AMDs Llano-Prozessorenarchitektur einen überlegenen Kontrahenten bekommen. Insofern dürfte die Anfangseuphorie um die neue Intel-Grafiklösung von Sandy Bridge inzwischen weit verflogen und Intel wieder in der Pflicht sein, zukünftig besseres aufzulegen (was man mit der 2012er Architektur "Ivy Bridge" auch zu tun gedenkt).

Ein Punkt, welcher bei Intels neuen integrierte Grafiklösungen jedoch noch nicht so richtig ausgelotet wurde, sind die enormen Übertaktungs- und damit Performancereserven dieser Grafiklösungen. HD Graphics 2000 & 3000 wurden von Intel äußerst defensiv getaktet, es stehen hier Taktreserven von teilweise bis zu 70 Prozent zur Verfügung. Wie weit man mittels der massiven Übertaktung der integrierten Intel-Grafik sowie der Übertaktung des PC-Hauptspeichers zugunsten einer besseren Speicherbandbreite des integrierten Grafikchips kommt, soll an dieser Stelle herausgefunden werden.

Schließlich könnte sich die für diesen Test herangezogene Intel HD Graphics 3000 Grafiklösung mit einer 70prozentigen Übertaktung im absoluten Idealfall durchaus auf die Performance der Llano-Grafiklösung Radeon HD 6520G aufschwingen bzw. verglichen mit Desktop-Grafikkarten das Performanceniveau der aktuellen LowCost-Lösungen AMD Radeon HD 6450 bzw. nVidia GeForce GT 520 erreichen. Damit würde die Intel HD Graphics 3000 zwar weiterhin nicht das LowCost-Segment verlassen, aber zumindest den LowEnd-Status ablegen und mit der Konkurrenz dann auf Augenhöhe spielen.

Testgegenstand war dabei wie gesagt die Intel HD Graphics 3000 des Intel Core i5-2500K Prozessors, welche regulär mit 850 MHz taktet und im TurboMode auf 1100 MHz hinaufgeht (der TurboMode-Takt liegt in der Praxis faktisch immer an). Mittels Übertaktung konnten hierbei allerdings auch 1900 MHz GPU-Takt stabil erzielt werden, ein Gewinn von satten 73 Prozent gegenüber dem TurboMode-Takt. Zuzüglich wurde zudem auch der Speichertakt von dem regulären DDR3/1333 auf DDR3/2133 angehoben, was einen Bandbreitengewinn von 60 Prozent ergibt. Das komplette Testsystem bestand dabei aus:

• Intel Core i5-2500K (3.3 GHz, TurboMode maximal 3.7 GHz)
• Intel HD Graphics 3000 (850 MHz, TurboMode 1100 MHz)
• Asus P8Z68-V Pro (Intel Z68 Chipsatz)
• 2x 4GB DDR3/2000 9-11-9-27
• OCZ Vertex 2 120GB SSD
• 2x Samsung 750GB HDD @ RAID0
• Windows 7 Ultimate 64-Bit
• Intel-Treiber 8.15.10.2372

Um den Effekt sowohl der GPU- als auch der Speicherübertaktung jeweils genauer zu eruieren, wurden beide Übertaktungen jeweils einzeln und natürlich auch einmal zusammen vermessen. Zwischenschritte in der Übertaktung haben wir uns allerdings erspart, da deren Aussagekraft nur eher gering sein dürften. Der Test wurde generell mit einem auf 4.5 GHz übertakteten Prozessor durchgeführt, allerdings wurde auch einmal der absolute Auslieferungszustand ausgemessen, so daß zu sehen ist, wie die reine CPU-Übertaktung auf die Frameraten wirkt.

Der Test wurde unter sechs Spielen durchgeführt (Counter-Strike, Crysis, Far Cry 2, F.E.A.R., Portal & Trackmania United), die sicherlich nicht mehr taufrisch sind, jedoch noch am ehesten das wiedergeben, was man integrierter Intel-Grafik zumuten kann – schließlich sollte es nicht zum Trockentest mit durchgehend unspielbaren Frameraten verkommen. Es wurde dabei einmal 1024x768 mit üblicherweise hoher Bildqualität und einmal 1920x1200 mit üblicherweise niedriger Bildqualität getestet – je nachdem, was in den jeweiligen Spielen möglich war, um eine gute Framerate zu erzielen.

Auf den ersten Blick schon zu erkennen sind die wirklich großen Performance-Gewinne, welche mittels der Übertaktung der HD Graphics 3000 bzw. des PC-Hauptspeichers zu erreichen sind – durchgängig hebt dies die integrierte Intel-Grafik sofort in eine ganz andere Performanceregion. So liegen zwischen unübertaktetem Rechner und dreifach übertaktetem Rechner (CPU, GPU & Speicher übertaktet) durchschnittlich satte 64,1 Prozent Performance-Gewinn, wobei die reine CPU-Übertaktung hierbei mit 4,9 Prozent nur eher marginal eingreift und immerhin 56,7 Prozent auf das Konto der GPU- und Speicherübertaktung gehen.

Bezüglich GPU- oder Speicherübertaktung liegt die GPU-Übertaktung klar vorn mit einem durchschnittlichen Gewinn von 30,9 Prozent, gegenüber nur 11,6 Prozent allein durch die Speicherübertaktung. Einzelne Spiele schlagen hier allerdings durchaus aus der Reihe – bei F.E.A.R. und Trackmania United bringt die Speicherübertaktung deutlich mehr die GPU-Übertaktung. Der Erfolg der Speicherübertaktung fällt zudem mit höherem GPU-Takt deutlich größer aus, auf 1900 MHz GPU-Takt sind es dann durchschnittlich 19,9 Prozent Performancegewinn durch die (gleiche) Speicherübertaktung. Nur beides zusammen garantiert also für den insgesamten Performancesprung von runden 60 Prozent.

Zudem ist dies ein klarer Hinweis darauf, daß Intel bei zukünftigen integrierten Grafiklösungen mit mehr GPU-Power sehr viel Augenmerk auf eine höhere Speicherbandbreite oder alternativ einen geringeren Bandbreitenbedarf richten muß, um die höhere GPU-Power nicht auszubremsen. Denn wirklich effektiv ist die hier dargelegte Übertaktung nicht: Für eine um 73 Prozent höhere GPU-Rechenpower bekommt man – ohne Speicherübertaktung – nur 31 Prozent Mehrperformance. Zudem entspricht der insgesamte Performancegewinn durch GPU- und Speicherübertaktung von 56,7 Prozent ziemlich exakt der alleinigen Speicherübertaktung von 60 Prozent – dies zeigt die Bandbreitenlimitierung bei stärker werdenden integrierten Grafiklösungen doch deutlich auf.

Für den Augenblick schafft es die Intel HD Graphics 3000 mittels ihrer Übertaktung in jedem Fall, daß Performanceniveau verschiedener Llano-Grafiklösungen knapp zu erreichen – nicht das Performanceniveau der schnellsten Llano-Grafiklösungen, aber immerhin auf gutklassigem Niveau und raus aus der LowEnd-Ecke. Wenn man das extrem hohe Taktpotential der Sandy-Bridge-Grafiklösungen ausnutzt, kann man also eine auch nach Llano noch konkurrenzfähige integrierte Grafik erhalten. Zudem geben diese Übertaktungs-Ergebnisse einen Vorgeschmack auf die kommende integrierte Ivy-Bridge-Grafiklösung, welche voraussichtlich mindestens so schnell wie eine massiv übertaktete Sandy-Bridge-Grafiklösung werden dürfte.

Wir danken unserem Foren-Mitglied misterh für die Erstellung der ganzen Benchmarks für diesen Artikel.