HT4U berichtet über eine PowerColor-Grafikkarte, welche das aktuell beliebte Freischalten der Radeon HD 6950 zur Radeon HD 6970 auf die Spitze treibt: Die Powercolor PCS++ HD 6950 verfügt gleich über ein 6970er BIOS im zweiten BIOS-Slot des DualBIOS der Radeon HD 6900 Grafikkarten – das Freischalten dieser Karte kann somit durch einfaches Umlegen des BIOS-Schalters vorgenommen werden. Nur die Taktfrequenzen stimmen in diesem 6970er BIOS nicht ganz: PowerColor legt zwar den 6970er Chiptakt von 880 MHz an, beim Speichertakt beschränkt man sich aber (wohl aus Sicherheitsgründen) auf den 6950er Speichertakt von 2500 MHz. Der Performanceverlust zu den 2750 MHz Speichertakt der regulären Radeon HD 6970 dürfte sich allerdings in Grenzen halten und die Karte ist damit sehr interessant für Anwender, welche sich die manuelle Freischaltung mittels BIOS-Flash nicht zutrauen bzw. das Restrisiko dieser Maßnahme fürchten.

Ein wenig unklar ist noch, inwiefern die Benutzung des zweiten BIOS von der Garantie abgedeckt ist: Aber nachdem der Übertaktungsbetrieb selbst bei den expliziten Übertakter-CPUs von AMD und Intel nicht innerhalb der Garantie erfolgt, dürfte dies hier wohl auch zutreffen und es diesbezüglich keinen Unterschied zwischen einer manuellen Freischaltung und der PowerColor-Karte geben. In einer zweiten Meldung zu dieser Karte vermelden HT4U im übrigen die AMD-Absicht, das Freischalten der Radeon HD 6950 Karten demnächst zu unterbinden. Wahrscheinlich wird es einfach eine neue Chip-Revision geben, bei welcher die Shader-Einheiten – wie in ähnlichen Fällen auch – per Laserlock sozusagen "festverdrahtet" sind und ein Freischalten der Shader-Einheiten auf der Radeon HD 6950 unmöglich machen. Wie schnell dieserart Karten in den Markt kommen werden, kann natürlich niemand sagen, da muß man sich einfach überraschen lassen.

Von zwei Grafikkartenherstellern tauchen nun erste GeForce GTX 580 Karten mit 3 GB Speicher auf: TweakPC berichten über eine Gainward-Karte und das TechConnect Magazine über eine Palit-Karte mit diesem hohen Speicherausbau. Jener kann nutzvoll sein zum einen für SLI-Systeme und zum anderen beim Einsatz von Downsampling Anti-Aliasing, besonders bei hohen Auflösungen. In der Praxis hat es natürlich noch niemand nachgemessen, was da an Vorteile herauskommen könnte. Allerdings können die exzellenten Leistungen der Radeon HD 6950 & 6970 Karten mit ihren 2 GB Grafikkartenspeicher unter sehr hohen Auflösungen als Anhaltspunkt dafür genommen werden, daß sich der Mehrspeicher in der richtigen Situation auszahlen kann. Allerdings wird eine solche Karte kein billiger Spaß: Die Erstlistungen der Gainward GeForce GTX 580 3072MB lauten auf 628 Euro, was gegenüber der regulären 1536MB-Version mit Preisen ab 450 Euro ein heftiger Preisaufschlag ist.

Der Planet 3DNow! vermeldet die AMD-Geschäftszahlen für das vierte Quartal 2010, welche gar nicht so schlecht ausgefallen sind: Zwar stagnierte der Umsatz (auf einem allerdings vernünftigen Niveau), dafür konnte jedoch mal wieder eine gute Gewinnsumme erzielt werden – für AMD besonders wichtig, weil seitens der Börsen & Analysten immer gern Zweifel an der Überlebensfähigkeit des Unternehmens nach Jahren der roten Zahlen geschürt werden. Zwar ist man bezüglich des Umsatzes nach wie vor weit weg von Intel, dies ist aber angesichts der aktuellen 80:20-Aufteilung des Prozessorenmarktes zugunsten von Intel nicht besonders verwunderlich. AMD muß in erster Linie auf sich selber schauen, die Wirtschaftlichkeit verbessern, um auch in schlechten Zeiten bestehen zu können – und hat dann eigentlich ganz gute Marktaussichten, denn das Jahr 2011 bringt mit drei neuen Prozessorenarchitekturen (Bobcat, Llano und Bulldozer) und einer neuen Grafikchip-Architektur (28nm-Generation zum Jahresende) genügend neue Produkte, um daraus Schwung für die Eroberung neuer Marktanteile mitzunehmen.

Fudzilla melden zur Anfang 2012 antretenden Refresh-Architektur "Ivy Bridge" von Intel, daß diese weiterhin im Sockel 1155 antreten wird. Damit ist aber nicht gesichert, daß aktuelle Sockel-1155-Platinen etwas mit Ivy-Bridge-Prozessoren anfangen können, da eine physikalische Kompatibilität nichts über eine elektrische Kompatibilität aussagt. Der integrierte Grafikchip sowie das integrierte PCI-Express-Interface machen die Sache nicht einfacher, so daß aus derzeitiger Sicht allerhöchstens Chancen dafür verteilt werden können, ob Ivy-Bridge-Prozessoren nun zur Aufrüstung aktueller Sockel-1155-Platinen benutzt werden können oder nicht. Da Intel allerdings zuletzt bei inkompatiblen Plattformen "sicherheitshalber" immer andere Sockel benutzt hat (selbst wenn es nur äußerst geringe Unterschiede wie zwischen Sockel 1155 und 1156 sind), stehen die Chancen gar nicht so schlecht, daß wenigstens dieser Aufrüstweg nicht verbaut wird.

Shortcuts: Die PC Games Hardware hat einige Informationen zur kommenden 900er Chipsatz-Serie von AMD. Diese wird allerdings keine größeren Veränderungen mit sich bringen – und wird zudem für den Bulldozer-Support nicht zwingend benötigt, da Bulldozer auch auf der 800er Chipsatz-Serie laufen soll. Neue Mainboards werden für Bulldozer und Llano aber wegen der jeweils neuen Sockel AM3+ und FT1 trotzdem benötigt. Passend hierzu versucht der Planet 3DNow! auf Basis offizieller AMD-Angaben ein wenig genauer zu spezifizieren, wann die neuen 32nm-Architekturen Llano und Bulldozer von AMD nun erscheinen werden. Danach fährt AMD derzeit die 32nm-Produktion schon hoch und liefert reichlich Prozessoren-Muster an seine Partner aus. Kaufbar soll Llano noch im zweiten Quartal werden (vermutlich Ende des zweiten Quartals), während bei Bulldozer weiterhin der (reichlich) dehnbare Termin "Sommer 2011" steht.