Nachdem nummehr die PowerTune-Frage geklärt ist, kann man dann endlich auch zu den Performance-Messungen schreiten – zu welchem wir aufgrund des geringen Einflusses und der höheren Realitätsnähe wie gesagt PowerTune auf seinem Normalwert empfehlen würden. Dies haben zwar nicht alle der heutigen Hardware-Tests so gehandhabt (einige haben PowerTune auf den Maximalwert gesetzt), aber andererseits sollte dies bei den geringen Unterschieden ja keinen beachtbaren Einfluß haben.

Einen neuen Einfluß des Punkts Filterqualität auf die Performance-Messungen gibt es mit dem RV970/Cayman-Chip leider nicht – was jedoch zu erwarten war, da AMD die Schwächen beim Texturenflimmern höchstwahrscheinlich in Hardware lösen muß und dafür natürlich seine Zeit benötigt. Damit gilt derzeit, daß die default-Filterqualität von AMD ("Quality") nicht ganz das Niveau der default-Filterqualität von nVidia ("Quality") hat. Ob man deswegen nun mit der höheren Filterqualität ("HighQuality") von AMD testen sollte, ist nach wie vor das Thema heftiger Diskussionen – für diesen Artikel haben wir uns für die salomonische Lösung entschieden, Tests mit beiden Filterqualitäten herauszusuchen, was alle Möglichkeiten offenhält.

Die Benchmarks sind ein wenig gemischt – mal sieht es regelrecht schlecht aus für die Radeon HD 6970, mal wiederum sehr gut. Mit welcher AMD-Filterqualität getestet wurde, scheint dabei nicht die große Rolle zu spielen, da selbst im ComputerBase-Test, welcher am stärksten für die Radeon HD 6970 spricht, mit AMD "HighQuality" vs. nVidia "Quality" gebencht wurde (also eher ungünstig für AMDs Performancewerte) – während selbst in AnandTechs für AMD eher günstigeren Vergleich mit AMD "Quality" vs. nVidia "Quality" die Radeon HD 6970 nur mittelprächtig wegkommt.

Zur Entwirrung dieser Benchmark-Ergebnisse kommt man, wenn man sich die jeweiligen Auflösung und Anti-Aliasing-Level ansieht: Die Radeon HD 6970 kann die GeForce GTX 570 bis zu 1920x1200 mit 4x Anti-Aliasing meist nicht erreichen, gewinnt aber dafür hinzu, sobald man entweder 8x Anti-Aliasing aktiviert oder aber auf die Auflösung von 2560x1600 geht. Letzteres mag nur einen gewissen Teil der Anwender interessieren, aber das Setting von 8x Anti-Aliasing ist unter HighEnd-User doch weit verbreitet und sollte bei der Beurteilung dieser Karten eine eventuell höhere Rolle spielen als das normalerweise gebenchte 4x Anti-Aliasing.

Dies macht die Radeon HD 6970 nun nicht übermäßig schneller, erst unter 2560x1600 mit 8x Anti-Aliasing erreicht sie wirklich erstklassige Performancewerte nahe der GeForce GTX 580 – aber es mildert das generelle Fazit dahingehend ab, daß man die Radeon HD 6970 als in etwa gleichschnell zur GeForce GTX 570 einschätzen kann. Dies ist sicherlich noch nicht das, was AMD mit der Radeon HD 6970 wollte – und in gewissem Sinne sind die heutigen Performance-Messungen (wohl aufgrund des Zeitdrucks, um zum Launch fertigzuwerden) nicht zufriedenstellend, weil zu wenig herausgestellt wurde, wo die eventuellen Stärken der Radeon HD 6970 liegen. Mehr Performancewerte unter 8x Anti-Aliasing und vor allem unter dem neuen 8x Enhanced Quality Anti-Aliasing (welches mit nVidias CSAA vergleichbar ist) würden eventuell ein anderes Bild ergeben – und die Radeon HD 6970 sowie die nVidia-Kontrahenten haben nun sicherlich die Voraussetzungen, solche Settings mit vernünftigen Frameraten gehen zu können.

Für den Augenblick bleiben aber sicherlich viele Messungen unter 1680x1050 und 1920x1200 mit jeweils 4x Anti-Aliasing im Gedächtnis der Anwender haften, welche keine Vorteile der Radeon HD 6970 gegenüber der GeForce GTX 570 zeigen und auch in ihrem Abstand zur Radeon HD 5870 (ca. 15 Prozent) eher enttäuschend sind. Sicherlich werden auch diese Settings von HighEnd-Usern benutzt, allerdings denken wir, daß mit Benchmarks allein unter diesen üblichen Settings die Radeon HD 6970 einfach unzureichend beschrieben wird. Es ist schließlich Aufgabe von Hardware-Testern, die Vorteile, Nachteile und Unterschiede von Testobjekten herauszuarbeiten, was mit vielen heute zu sehenden Standard-Benchmarkparcours nur unzureichend erfolgte.

In jedem Fall wird eine prozentuale Performance-Einordnung der Radeon HD 6970 schwierig, wenn die Performance der Karte so deutlich von den gewählten Setting bezüglich Auflösung und Anti-Aliasing-Level abhängt – die Karte pendelt derzeit im Maximalfall von einem Niveau knapp unterhalb der GeForce GTX 570 bis hin bestenfalls zu einem Niveau äußerst knapp unterhalb der GeForce GTX 580. Grob könnte man sagen: Wenn man die Karte wirklich ausnutzen will – sprich Auflösung ab 1920x1080 und 8x Anti-Aliasing – dann ist die Radeon HD 6970 eine gute Wahl und etwas überhalb bis je nach Setting deutlich überhalb der GeForce GTX 570 anzusiedeln. Spielt man dagegen mit 4x Anti-Aliasing und bleibt unterhalb der Auflösung von 2560x1600, ist die GeForce GTX 570 (mit geringem Abstand) vorn zu sehen.

Sofern AMD wirklich mit 330 Euro für die Radeon HD 6970 in etwa denselben Preis wie bei der GeForce GTX 570 erreicht, ist dies problemlos annehmbar – wenngleich natürlich nicht überragend, gerade angesichts der Namenswahl und des unter gewöhnlichen Benchmark-Settings nicht besonders großen Abstands zur vorherigen HighEnd-Generation von AMD. Schlecht oder zweiter Sieger ist die Radeon HD 6970 damit in jedem Fall nicht – man hatte sich halt nur etwas noch besseres erwartet, welches nVidia auch an der absoluten Leistungsspitze stärker unter Druck setzen kann.

Die kleinere Radeon HD 6950 gibt sich erst einmal keine Blöße im Zweikampf mit den (preislich allerdings niedrigeren angesiedelten) Radeon 5870, Radeon HD 6870 und GeForce GTX 470 – ohne dabei allerdings zu glänzen: Im allgemeinen liegt die Radeon HD 6950 um die 0 bis 5 Prozent vor der Radeon HD 5870 und um die 5 bis 10 Prozent vor der GeForce GTX 470, während die Radeon HD 6870 dann mit runden 15 Prozent Vorsprung recht deutlich geschlagen wird. Wie schon bei der Radeon HD 6970 kommt die Sternstunde der Radeon HD 6950, wenn man entweder die Auflösung auf 2560x1600 hochdreht oder aber 8x Anti-Aliasing anschaltet: Dann kommen sofort teils erhebliche Differenzen zu den üblichen Gegnern auf und die Radeon HD 6950 kann sich im Extremfall auch schon einmal mit einer GeForce GTX 570 anlegen.

Zu einem Preis von wohl 260 Euro steht die Radeon HD 6950 ganz gut im Markt positioniert – primär deswegen, weil es auf diesem Preispunkt derzeit kein Konkurenzangebot von nVidia gibt. GeForce GTX 470 und Radeon HD 5870 haben zwar ein minimal besseres Preis/Leistungsverhältnis, sind aber nicht ganz die Performanceklasse der Radeon HD 6950 und bieten vor allem nicht gleich 2 GB Grafikkartenspeicher zum attraktiven Preis. Hervorstechendster Punkt an der Radeon HD 6950 ist aber sicherlich, daß die Karte nur ca. 10 Prozent langsamer als die klar teurere Radeon HD 6970 ist und daß sie diesen Performanceabstand auch bis hinein in extremste Settings hält. Unter Umständen ist die Radeon HD 6950 damit sogar die attraktivere der beiden neuen AMD-Grafikkarten.

Für eine genauere Preis/Leistungsbetrachung ist es allerdings noch zu früh, dies wäre erst mit einer ausreichenden Anzahl an Straßenpreisen möglich, die aber derzeit noch nicht vorliegen. Radeon HD 6950 & 6970 werden aber sicherlich ihren Platz im Markt finden – notfalls wird halt über den Preis passend gemacht, was noch nicht passend erscheint. Ein gewisser negativer Unterton ist zu den zwei neuen AMD-Grafikkarten allerdings durchaus zu vernehmen, denn man hatte sich doch deutlich mehr vom RV970/Cayman-Chip versprochen als ein Performanceplus unter normalen Settings von ca. 15 Prozent. nVidia hat zwar mit dem GF110-Chip ebenfalls nicht mehr zugelegt, aber dies von einem höheren Niveau ausgehend, welches AMD mit dem RV970/Cayman-Chip sicherlich ebenfalls erreichen wollte – und dies erst einmal nicht geschafft hat.

Schlecht ist der RV970/Cayman-Chip deswegen auf keinen Fall, vor allem weil AMD vom Start weg passende Preise zu machen scheint (die Radeon HD 5800 Serie stieg seinerzeit preislich klar höher ein). Und wenn man sich auf die Vorteile von Radeon HD 6950 & 6970 unter eher extremen Settings konzentriert, kann man viel Freude an diesen beiden Grafikkarten haben – wichtig ist halt, sich darüber im klaren zu sein, mit welchen Settings man letztlich operieren will, weil die Performance von Radeon HD 6950 & 6970 eben nicht über alle Settings gleich bzw. ähnlich ist, sondern sehr deutlich je nach Setting differiert. Mit den richtigen Settings sind die beiden neuen Karten richtiggehend exzellent, mit den falschen Settings immer noch halbwegs gleichwertig – selbst wenn man sich mehr versprochen hatte, ist dies doch trotzdem ein vernünftiges bis gutes Angebot.

Beachtenswerte Artikel zu Radeon HD 6950 & 6970:
• AMD Radeon HD 6970 und HD 6950 [ComputerBase]
• Operation Cayman: AMD Radeon HD 6950 und HD 6970 stellen sich vor [HT4U]
• Radeon HD 6970 und HD 6950 im Test: AMDs neue Oberklasse-Grafikkarten [PC Games Hardware]
• AMD's Radeon HD 6970 & Radeon HD 6950: Paving The Future For AMD [AnandTech]
• Dossier: AMD Radeon HD 6970 & 6950, seules et en CrossFire X [Hardware.fr]