In einem Microsoft-Forum [1] hat ein Microsoft-Entwickler die bedeutungsschwere Aussage getroffen, daß DirectX 11.1 ein Feature von Windows 8 ist und daß es derzeit keine Pläne gibt, DirectX 11.1 auch für Windows 7 zur Verfügung zu stellen. Bislang wurde angenommen, daß aufgrund der technischen Kompatibilität (selbes Treibermodell) DirectX 11.1 auch automatisch auf Windows Vista und Windows 7 zur Verfügung gestellt werden würde. Nun aber scheint Microsoft das Windows-Vista-Spiel wiederholen zu wollen, wo seinerzeit DirectX 10 bewußt als Windows-Vista-only-Feature ausgelegt wurde, um den Absatz von Windows Vista anzukurbeln.
Bei Windows Vista hat dies wie bekannt schon nicht wirklich funktioniert, bei Windows 8 und DirectX 11.1 wird dies nun noch viel weniger funktionieren: Windows 8 wird sich ganz augenscheinlich nur bei einem Teil der Gamer durchsetzen [2], gleichzeitig sind die Änderungen von DirectX 11.1 zu unbedeutend, um zwingend zu wirken. Am Ende bringt DirectX 11.1 grob nur ein paar Performance-Optimierungen, die Möglichkeit zu Caps zur besseren Ausnutzung spezieller Beschleuniger (interessant eher für den SoC-Bereich und möglicherweise für die NextGen-Konsolen), einen besseren Software-Rasterizer zugunsten von Spieleentwicklern und letztlich eine offene Schnittstelle für stereoskopisches 3D mit. Nur letztere ist für den PC-Gamer wirklich relevant – doch bislang gibt es noch keine bekannten Anstrengungen, dieses Feature auch auszunutzen, es bleibt beim Thema stereoskopisches 3D bisher bei den Hersteller-eigenen Lösungen.
| Windows XP | Windows Vista/7 | Windows 8 | |
|---|---|---|---|
| DirectX 1-9 |  |
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| DirectX 10/10.1/11 |  |
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| DirectX 11.1 | |
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| DirectX 12 (2015?) | |
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? |
Doch für diesen wirklich geringen Anreiz wird kein Spieledesigner jemals auf die törichte Idee kommen und sein Spiel auf DirectX-11.1-only auslegen – und nur im letzteren Fall gäbe es einen Zwang zu DirectX 11.1 und damit Windows 8. Wir würden ja vermuten, daß regelrecht niemals ein Spiel herauskommt – selbst also nicht in einigen Jahren, wenn es längst Nachfolger zu Windows 8 und DirectX 11.1 gibt – welches DirectX 11.1 als Mindestmaß voraussetzt, wahrscheinlich dürfte das kleinste Mindestmaß immer DirectX 11 (und damit Windows Vista/7) lauten. Vielleicht zieht Microsoft im Mainstream-Markt uninformierte Gamer mit dieser Masche tatsächlich zu Windows 8, aber jeder der halbwegs informiert ist, wird deswegen nicht wechseln müssen.
Interessant wird es dann allerdings bei der nächsten DirectX-Ausbaustufe ("DirectX 12") sowie beim nächsten Windows-Betriebssystem ("Windows 9"), beiderseits für das Jahr 2015 zu erwarten. Denn wenn Microsoft DirectX 11.1 nun schon Windows Vista & 7 verwehrt, wird dies auch für DirectX 12 gelten – und dies dürften dann den Windows-7-Nutzern eher zu schaffen machen. Zwar dauert es immer einige Zeit, ehe entsprechende Spiele auf den Markt kommen, aber angesichts der Beliebtheit von Windows 7 und der weit verbreiteten Ablehnung des neuen Microsoft-Ansatzes bei Windows 8 liebäugeln viele Nutzer schließlich schon damit, Windows 7 bis zum Supportende im Jahr 2020 [3] nutzen zu wollen – was allerdings wohl mit gewissen Einschränkungen verbunden wäre, da man somit keine DirectX-12-only-Titel nutzen kann. Noch liegt dies allerdings zu weit weg, um hierzu solide Prognosen abgeben zu können: Weder ist klar, in welchem Jahr DirectX 12 bzw. Windows 9 erscheinen werden, noch läßt sich absehen, wie lange Windows 7 seine Marktstellung behalten kann und somit für die Spieleentwickler eine beachtenswerte Plattform darstellt.
Nachtrag vom 15. November 2012
Bei Microsoft ist ein DirectX-11-Update [4] für Windows 7 aufgetaucht, welche im Microsoft-eigenen MSDN [5] als "teilweises Update von DirectX 11.1 für Windows 7" beschrieben wird. Grob gesehen unterstützt Windows 7 damit alle Teile von DirectX 11.1, welche auf der "alten" Treiberschnittstelle WDDM 1.1 basieren – alle Teile von DirectX 11.1, welche dagegen das neuere WDDM 1.2 benötigen, werden jedoch nicht unterstützt. Wahrscheinlich bedeutet dies, daß es unter Windows 7 einfach ein paar der kleineren Performance-Verbesserungen von DirectX 11.1 gratis oben drauf gibt, aber keines der wirklich neuen Features. Der DirectX-11.1-Renderpfad dürfte Windows 7 so oder so immer versperrt bleiben, denn diesen gibt es nur bei vollständiger Erfüllung der DirectX-11.1-Spezifikationen. Und weil damit wahrscheinlich kein Spieleentwickler jemals ein Spiel DirectX-11.1-only auslegen wird, dürfte DirectX 11.1 wohl immer eine Randerscheinung ohne echte Bedeutung bleiben.